Primeiro, decida de qual “mais alto” você está falando
Existem dois tipos de “mais alto”, e eles pedem soluções diferentes. O primeiro é o nível: a música sai mais alta da caixa de som, sem nada no meio. O segundo é o quão alta ela soa ao lado de outras músicas depois que um serviço de streaming igualou os níveis, o que a maioria já faz por padrão.
Na configuração padrão, o Spotify toca música a -14 LUFS, então um master que mede mais alto é simplesmente abaixado na diferença. Empurrar o nível para cima não deixa a música mais alta para esse ouvinte. Só tira dela uma faixa dinâmica que a normalização não devolve. Como funciona a normalização do Spotify traz os detalhes dessa plataforma.
Então, se o objetivo é soar tão alto quanto um lançamento comercial num serviço de streaming, o trabalho abaixo é sobre o quão alta a música parece no mesmo nível medido: equilíbrio, graves e timbre. Se o objetivo é um arquivo que toque alto em qualquer lugar, inclusive onde não há normalização, o mesmo trabalho vem primeiro e a masterização depois.
Meça antes de mudar qualquer coisa
Dois números mostram onde você está. O loudness integrado, em LUFS, é o quão alta a música inteira é ao longo da sua duração. O true peak, em dBTP, é o ponto mais alto que a forma de onda atinge quando é reconstruída para a reprodução. Nosso medidor de LUFS e true peak gratuito lê os dois a partir do arquivo pronto, no seu navegador, sem enviá-lo.
Meça o arquivo exportado, não o bus da mixagem, porque o que vai ser publicado é o arquivo. Depois meça do mesmo jeito uma faixa comercial que você admira. Se a sua mede mais baixo, há nível a ganhar. Se mede mais ou menos igual e mesmo assim soa menor, a resposta está na mixagem, não na masterização.
Compare também de ouvido, com nível igualado. Entre duas versões, a mais alta quase sempre soa melhor nos primeiros segundos, e é exatamente assim que a gente se engana enquanto empurra um limitador. Abaixe a mais alta até as duas medirem igual e só então decida.
Por que aumentar o volume causa clipping
Um arquivo digital tem um teto rígido, 0 dBFS. Qualquer amostra que passaria dele é cortada reta, e esse achatamento é o clipping: a distorção áspera que você ouve quando uma música simplesmente é aumentada demais.
O teto chega antes do que a maioria dos medidores mostra. Um arquivo guarda amostras, e a forma de onda reconstruída entre elas pode subir acima da amostra mais alta, então uma faixa que nunca encosta em 0 dBFS num medidor de amostras ainda pode entrar em clipping num conversor ou numa codificação com perda. É por isso que masters são medidos em true peak. LUFS vs true peak explica a diferença.
A consequência prática: os poucos milissegundos mais altos de uma música decidem quanto todo o resto pode subir. Normalmente esses milissegundos são batidas de bateria e os graves.
O loudness nasce na mixagem
Um limitador no master só consegue subir o que a mixagem permite. A maior parte do loudness extra que as pessoas querem vem de quatro decisões de mixagem.
- Controle os graves. O baixo costuma carregar mais energia do que qualquer outra coisa numa mixagem e, junto com o bumbo, define a maioria dos picos. Corte o ronco grave de todas as partes que não sejam o baixo ou o bumbo, e deixe o bumbo e o baixo dividirem a base em vez de se empilharem. Graves organizados deixam espaço para subir a música inteira com o mesmo pico.
- Dê peso aos médios. O ouvido é mais sensível nos médios-agudos, onde mora a presença das vozes e da maioria dos instrumentos, então a energia ali é percebida como loudness muito mais do que a energia nos graves profundos. É por isso que uma mixagem que soa enorme nos monitores de estúdio pode soar pequena num celular.
- Dome os transientes mais afiados. Uma caixa cujos picos ficam muito acima de todo o resto obriga a música inteira a descer para abrir espaço para ela. Uma compressão suave na bateria abaixa esses picos para que o resto possa subir.
- Mantenha o arranjo claro. Duas partes brigando na mesma região somam nível sem somar loudness que se ouça. Tirar uma delas muitas vezes faz a música soar mais alta com uma leitura mais baixa.
Como equalizar a voz trata do lado dos médios para a parte que o ouvinte acompanha mais de perto.
Depois, a masterização: compressão, depois limitação
Com a mixagem equilibrada, a masterização acrescenta os últimos decibéis. Nesta ordem:
- Primeiro a coesão, com suavidade. Uma compressão leve na mixagem inteira iguala o nível entre as seções, e assim o limitador tem menos trabalho.
- Defina o teto do limitador em true peak. Use um limitador de true peak ou com sobreamostragem, com o teto em -1 dBTP. É o teto que o Spotify pede, e ele pede -2 dBTP para masters mais altos que -14 LUFS, porque faixas mais altas distorcem com mais facilidade quando são codificadas para streaming.
- Suba a entrada aos poucos. Ouça a bateria enquanto avança. Quando o bumbo e a caixa começarem a perder a pegada, ou a música começar a bombear, você passou do ponto em que mais nível vale a pena. Volte um pouco.
- Meça de novo o arquivo exportado, loudness e true peak, e compare com a sua referência, com nível igualado.
Alguns engenheiros colocam um clipper antes do limitador para raspar os picos mais afiados, porque um clipping breve de poucas amostras pode ser menos audível do que um limitador trabalhando mais. É uma técnica real, e uma em que é fácil exagerar. Deixe os seus ouvidos, e não um número-alvo, decidirem a hora de parar.
Quão alto é alto o suficiente?
Não existe um único número certo. Um serviço de streaming que normaliza toca no mesmo nível um master de -14 LUFS e um muito mais alto, então ali o loudness extra não compra nada e custa dinâmica. Onde nada normaliza, um master mais alto toca mais alto de verdade, e a troca se inverte.
Um bom padrão é masterizar pelo som da música, manter o true peak abaixo do teto e parar quando mais nível a deixa pior. Como masterizar uma música percorre o processo inteiro.
Quando a solução mais rápida é uma masterização
Se a mixagem está pronta e você quer um nível pronto para lançamento sem aprender a usar um limitador antes, a masterização com IA da Euphona escolhe o loudness de acordo com o material e o destino, usando os números publicados pelas plataformas, e informa o loudness e o true peak medidos antes e depois. Você pode ouvir o resultado de graça, com nível igualado ao seu original, antes de decidir se compra o arquivo em qualidade total.
As perguntas que as pessoas realmente fazem
Por que a minha música está mais baixa que as outras?
Ou ela mede mais baixo, e há nível a ganhar assim que a mixagem abrir espaço, ou mede mais ou menos igual e soa menor. O segundo caso é um problema de equilíbrio: energia demais nos graves profundos, de menos nos médios, ou transientes afiados segurando o nível. Meça primeiro, porque cada caso tem uma solução diferente.
Um limitador consegue deixar a minha música mais alta sem clipping?
Sim, até certo ponto. Um limitador com teto de true peak impede que a forma de onda passe desse teto, então o arquivo não entra em clipping. O que ele não consegue é acrescentar loudness de graça: a partir de certa quantidade de redução de ganho, você ouve isso como perda de pegada e bombeamento, que é outro tipo de distorção.
Quantos LUFS devo buscar?
Para streaming não é preciso passar de -14 LUFS, porque na configuração padrão do Spotify os masters mais altos são abaixados até esse nível. Masterize para soar certo, mantenha o true peak abaixo de -1 dBTP e deixe a plataforma definir o nível de reprodução.
Como deixo a minha música mais alta no TikTok ou no Instagram?
Do mesmo jeito que em qualquer outro lugar: equilibre a mixagem e depois masterize com um teto de true peak. O app codifica o seu arquivo de novo quando você faz o upload, e um master que guarda um pouco de folga de true peak passa por essa codificação mais limpo do que um empurrado até o limite.
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