Antes de começar: a mixagem está pronta?
A masterização trabalha sobre um único arquivo estéreo, o que significa que cada decisão dela vale para tudo ao mesmo tempo. Essa é a limitação inteira, e é ela que decide o que a masterização pode e não pode fazer por você. Se a voz está baixa demais, a masterização não tem como corrigir: a voz já não é uma coisa separada, a não ser que você a separe de novo, o que é outro trabalho, com custos próprios. Se o disco inteiro está um pouco sem brilho, a masterização pode, sim, corrigir isso, porque a falta de brilho é um problema só, que afeta tudo. Mixagem vs masterização traça essa fronteira por inteiro.
Então, o teste antes de começar: você consegue apontar um elemento específico que está errado? Se sim, volte para a mixagem. Se a única queixa que você consegue formular é sobre o todo (está baixo, está escuro, não soa como um disco), você está no lugar certo.
Faça o bounce sem limitador no bus de mixagem e com alguns decibéis de headroom. Picos por volta de −6 dBFS são mais que suficientes. Não que o headroom faça milagres: é que, numa mixagem já esmagada até o teto, as decisões já foram tomadas por você, e masterizá-la significa primeiro desfazer o trabalho de alguém.
Primeiro passo: ouça e meça
Toque a faixa inteira uma vez sem mexer em nada. Depois meça (o nosso medidor de LUFS e true peak gratuito faz isso no navegador, sem enviar o arquivo), porque os seus ouvidos têm opiniões sobre nível que os medidores não têm.
Os três números que vale a pena conhecer antes de começar:
- Loudness integrado (LUFS), quão alta a faixa inteira soa, em termos de percepção. É o número que os serviços de streaming usam para decidir em que volume tocar a sua música, e O que o LUFS realmente mede explica como se chega a ele.
- True peak (dBTP), o ponto mais alto a que a forma de onda realmente chega, incluindo entre as amostras. Não é o mesmo que o medidor de pico da sua DAW, e é dessa diferença que vem o clipping nos codificadores. Se o arquivo já está distorcendo, e não apenas batendo no pico, o detector de clipping e ruído encontra onde.
- Faixa de loudness (LRA): quanto o loudness varia ao longo da faixa. Um disco de folk e um de techno não devem ter o mesmo número aqui, e um número perto de zero significa que a compressão tirou a vida da faixa.
Depois escolha duas ou três faixas de referência (discos lançados comercialmente, do mesmo gênero, que você acha que soam certos) e meça essas também. Você não está tentando igualá-las exatamente. Está calibrando a sua noção de onde fica o material em que você está trabalhando.
Segundo passo: corrija o equilíbrio tonal
O equilíbrio tonal vem primeiro porque tudo o que vem depois reage a ele. Um compressor reage ao que você manda para ele, então equalizar depois da compressão significa que o compressor estava reagindo a um espectro que você mudou depois.
Trabalhe com pinceladas largas. A equalização na masterização se mede em frações de decibel, ou em um ou dois decibéis, em bandas largas. Se você se pegar partindo para um corte de 6 dB com um Q estreito, encontrou um problema de mixagem, e deve ir corrigi-lo na mixagem.
Os movimentos que aparecem o tempo todo:
- Um filtro passa-altas suave abaixo de uns 30 Hz, para remover a energia subsônica que custa headroom e que ninguém vai ouvir.
- Um ou dois decibéis de corte nos médios-graves, em algum ponto entre 200 e 400 Hz, onde as mixagens caseiras mais costumam embolar. Se é especificamente a voz que está enterrada ali, isso é um ajuste de mixagem: Como equalizar a voz trata disso.
- Um realce pequeno e largo com um shelf de agudos acima de 8 kHz, se o disco precisar de ar: mas confira em fones de ouvido, porque um shelf que soa como clareza nas caixas de som pode soar como sibilância no ouvido de alguém.
Compare com o equalizador em bypass, e iguale os níveis ao fazer isso. Um realce soa melhor que o bypass quase independentemente do que ele fez, porque é mais alto. Essa é a maneira mais garantida de se enganar em todo este processo.
Terceiro passo: dinâmica, com cuidado
A compressão na etapa de masterização é uma questão de consistência, não de impacto. Você está reduzindo suavemente a diferença entre as partes mais altas e as mais baixas para que o disco se mantenha coeso: na maioria das vezes, um ou dois decibéis de redução de ganho, com um ratio suave.
A compressão multibanda é a versão mais cirúrgica: ela permite controlar o baixo sem que a voz a acione, o que é útil quando uma faixa tem graves que oscilam. Também é o jeito mais rápido de fazer um disco soar processado, porque bandas independentes podem perder a relação entre si. Use o menor número de bandas que resolva o problema.
O padrão honesto é este: se você não consegue ouvir o que o compressor está fazendo quando o coloca em bypass com nível igualado, ele provavelmente está fazendo mais ou menos a quantidade certa.
Quarto passo: o loudness e o limitador
Esta é a parte que mais mudou, e a que a maioria dos conselhos da internet ainda não acompanhou. Masterizar mais alto não deixa você mais alto. Todas as grandes plataformas de streaming normalizam a reprodução pelo loudness medido. Masterize 3 LU acima do alvo e a plataforma abaixa você 3 dB. O ouvinte ouve o mesmo volume; você só abriu mão de 3 dB de faixa dinâmica por nada.
Então, defina primeiro o teto de saída do limitador, −1 dBTP é o padrão seguro, e depois suba a entrada até o loudness integrado chegar aonde você quer. As próprias dicas de masterização do Spotify sugerem −14 LUFS; vale a pena conferir os alvos de cada serviço, e quais deles um serviço de fato publica, em vez de confiar na memória. Mais alto é uma escolha artística legítima em alguns gêneros, Masterização de hip-hop analisa um em que costuma ser, mas faça disso uma escolha, e não um reflexo.
Por que −1 dBTP e não 0? Porque os codificadores com perdas reconstroem uma forma de onda que pode passar das amostras a partir das quais ela foi construída. Um arquivo com pico em exatamente 0 dBFS pode sofrer clipping depois da codificação, na versão que todo mundo de fato ouve, de um jeito que você nunca vai ouvir localmente.
Um detalhe atual que vale conhecer: a documentação do Spotify pede que masters mais altos que −14 LUFS mantenham o true peak abaixo de −2 dBTP, e não de −1, porque, nas palavras do Spotify, “faixas mais altas são mais suscetíveis a distorção extra quando codificadas para streaming”. O decibel a mais é a margem para isso. Os guias LUFS para Spotify e LUFS para Apple Music tratam das particularidades de cada serviço, incluindo por que um único master ainda serve para os dois.
Fique de olho no medidor de redução de ganho. Uma limitação constante de um ou dois decibéis é normal. Seis decibéis de redução em cada refrão significam que o limitador está fazendo o trabalho do compressor, e fazendo pior.
Quinto passo: confira em outro lugar
A verdadeira vantagem do engenheiro de masterização sobre você não são os conversores dele. É que ele já ouviu mil discos naquela sala e sabe exatamente em que ela mente. Você pode compensar isso com variedade.
- O alto-falante de um celular. É aqui que os médios sobrevivem ou não.
- Fones intra-auriculares baratos, onde acontece a maior parte da audição de verdade.
- Um carro, se você tiver um. Carros têm graves péssimos e reveladores.
- Em volume baixo. Problemas de equilíbrio se escondem no volume alto e aparecem no volume de uma conversa.
Depois deixe descansar até o dia seguinte e ouça uma vez pela manhã antes de bater o martelo. A fadiga auditiva é real, e ela empurra as pessoas, de forma consistente, para o mais brilhante e o mais alto.
Sexto passo: gere os arquivos finais
Entregue um WAV ou FLAC na taxa de amostragem em que você trabalhou, em 24 bits, sem dither se continuar em 24 bits. Se for gerar um arquivo de 16 bits para CD, aplique o dither uma vez, bem no final, e nunca duas.
Não envie um MP3 para a distribuidora. Cada plataforma faz a sua própria versão com perdas a partir do que você entrega, e entregar uma fonte com perdas significa que elas vão codificar algo que já foi codificado.
Confira o começo e o fim: nenhum clique no início, um fade limpo no final, e um silêncio que seja silêncio de fato, e não o som da sala. Se a faixa faz parte de um lançamento, confira as pausas e os níveis relativos entre as faixas: um álbum em que a faixa quatro está 2 LU mais baixa que tudo ao redor vai ser notado até por quem não sabe dizer por quê.
Os quatro erros que importam
- Comparar em volumes diferentes. O mais alto sempre ganha. Se você levar uma única coisa deste artigo, que seja esta: iguale os níveis antes de comparar qualquer coisa, em todas as etapas, sem exceção.
- Masterizar para ficar alto. A normalização tirou o benefício e manteve o custo. A guerra do volume acabou, e os termos da rendição foram favoráveis.
- Corrigir aqui problemas de mixagem. Se você consegue dar nome ao elemento, volte. Cada movimento nesta etapa mexe em tudo, e é exatamente por isso que a etapa de mixagem é onde um problema com nome se resolve.
- Confiar numa única sala. A sua monitoração mente para você de um jeito específico e consistente, e a única cura é ouvir a faixa num lugar que minta de outro jeito.
Continue lendo