So bearbeitest du Vocals mit dem EQ: praxisnah

Das Prinzip, mit dem fast niemand anfängt

Wenn sich der Gesang nicht durchsetzt, ist der erste Impuls, ihn anzuheben. Lauter machen, etwas Präsenz dazu, vielleicht etwas Luft. Das macht es meistens ein bisschen besser und hört dann auf zu funktionieren: weil das Problem selten auf der Gesangsspur liegt.

Zwei Klänge, die im selben Moment denselben Frequenzbereich belegen, maskieren sich gegenseitig. Der lautere gewinnt, und den leiseren lauter zu machen, macht nur beide lauter. Wenn eine Gitarre denselben Bereich von 2 bis 4 kHz füllt wie die Konsonanten des Gesangs, bringt dir keine Anhebung am Gesang dort Klarheit: sie bringt dir einen lauteren Kampf.

Die erste Frage lautet also nicht: „Was mache ich mit dem Gesang?“ Sie lautet: „Was steht dem Gesang im Weg?“ 2 dB bei den Gitarren um 3 kHz abzusenken bringt mehr für die Klarheit des Gesangs als jeder Eingriff im Gesangskanal, und der Gesang klingt danach immer noch wie er selbst.

Deshalb haben professionelle Mixe auf dem Lead-Vocal oft überraschend wenig EQ. Die Arbeit wurde woanders erledigt. Und deshalb erstellt unsere Mixing-Engine zuerst eine Maskierungskarte: Wo zwei Quellen konkurrieren, und wie lange im Song, ist die Messung, aus der die Eingriffe folgen.

Was in einer Stimme wo sitzt

Das hier ist Orientierung, keine Einstellung. Jede Stimme ist anders, und jede Zahl, die du aus einem Artikel übernimmst, ist bestenfalls ein erster Versuch.

Unter 80 Hz, nichts, was du willst. Rumpeln, Griffgeräusche, die Energie von Plosivlauten, Klimaanlage. Fast immer entfernt.
80 bis 200 Hz: die Grundfrequenz der meisten Singstimmen und der Körper des Klangs. Wer hier absenkt, macht eine Stimme dünn; hier türmt sich auch der Nahbesprechungseffekt eines nahen Mikrofons auf.
200 bis 500 Hz: Wärme, und der Bereich, der am schnellsten zu Mulm wird. Fast jedes Instrument hat hier Energie, also ist das der am härtesten umkämpfte Platz im Mix.
500 Hz-1 kHz, hier sitzt der pappige Klang. Eine kleine Absenkung hier öffnet oft einen Gesang, der in einem unbehandelten Raum aufgenommen wurde.
1 bis 4 kHz: Verständlichkeit. Konsonanten, Artikulation, das Gefühl, dass die Stimme vorn steht. Hier ist das Ohr auch am empfindlichsten, kleine Eingriffe sind also laute Eingriffe.
4 bis 8 kHz: Präsenz und Zischlaute zugleich. Der Bereich, von dem du mehr willst, und zugleich der, der wehtut.
Über 10 kHz, Luft. Eine sanfte Shelf-Anhebung hier gibt ein Gefühl von Qualität; eine steile bringt Rauschen und Zischlaute.

Eine Reihenfolge

Erst die Aufnahme reparieren. Rauschen, Klicks, zu viel Raum: kümmere dich darum, bevor du den Klang formst, denn wer eine verrauschte Spur mit dem EQ bearbeitet, bearbeitet das Rauschen mit. Welcher Fehler welche Behandlung braucht und in welcher Reihenfolge, steht in So entfernst du Rauschen aus einer Aufnahme.
Hochpass. Entfern, was keine Musik ist.
Subtraktiver EQ. Nimm die Probleme heraus: Resonanzen, pappigen Klang, Mulm.
Kompression. Jetzt reagiert der Kompressor auf ein sauberes Signal statt auf eine Resonanz bei 300 Hz, die ihn bei jeder Phrase auslöst.
De-Essing. Nach der Kompression, weil Kompression Zischlaute anhebt.
Additiver EQ. Zum Schluss, im Kontext, und weniger, als du denkst.

Die Reihenfolge ist nicht heilig, aber sie beseitigt eine ganze Klasse von Problemen, bei denen jeder Schritt gegen den vorherigen arbeitet.

Absenken in der Praxis

Das Hochpassfilter. Bei den meisten Stimmen irgendwo zwischen 70 und 100 Hz. Zieh es nach oben, bis die Stimme dünner zu werden beginnt, und dann wieder ein Stück zurück. Bei einer tiefen Männerstimme landest du vielleicht bei 60 Hz, bei einer hellen Frauenstimme können 120 Hz in Ordnung sein. Hör hin, statt nach einem Preset zu greifen.

Resonanzen finden. Nimm ein schmales Band, heb es kräftig an und fahr langsam durch die unteren Mitten. Frequenzen, bei denen der Klang unangenehm oder näselnd wird, sind die Kandidaten. Dann mach aus der Anhebung eine Absenkung, und, das ist wichtig, mach sie viel kleiner und viel breiter als die Suchanhebung. Die schmale Anhebung ist ein Suchwerkzeug, keine Vorlage für die Korrektur.

Zwei, drei Dezibel mit moderatem Q an zwei, drei Stellen sind eine normale Menge korrigierender EQ auf einem Gesang. Wenn du acht Bänder mit je sechs Dezibel brauchst, stimmt weiter vorn etwas nicht: die Mikrofonwahl, der Raum, der Abstand beim Singen. Das sind die Dinge, die sich später kaum beheben lassen, und sie sind fünfzehn Minuten vor dem Take wert statt eines Nachmittags danach.

Der Eingriff, den viele übersehen: Schaff den Platz auf den anderen Spuren. Eine sanfte, breite Absenkung um 2 dB dort, wo der Gesang sitzt, auf Gitarren, Keys und Synth-Pad, bringt mehr als alles, was du am Gesang selbst tun kannst. Du kannst sie automatisieren, sodass sie nur greift, wenn gesungen wird: dann behalten die Instrumente in den Pausen ihren vollen Klang.

Wann du anhebst

Heb breit und sanft an. Eine breite Shelf-Anhebung oder eine Glocke mit niedrigem Q und 1 bis 3 dB ist fast immer besser als ein schmaler Peak, denn schmale Anhebungen klingen nach Effekt und breite nach einem anderen Mikrofon.

Präsenz, eine breite Anhebung irgendwo zwischen 2 und 5 kHz holt einen Gesang nach vorn. Such die Frequenz für die jeweilige Stimme nach Gehör; zwischen 3 kHz und 4 kHz liegt bei derselben Stimme ein deutlicher Unterschied.
Luft, eine Shelf-Anhebung über 10 kHz, ein, zwei Dezibel. Prüf sie auf Kopfhörern, denn hier sitzen auch die Zischlaute, und Kopfhörer machen sie hörbar.
Gewicht, eine kleine Anhebung um 150 bis 250 Hz für eine Stimme, die dünn klingt, wenn und nur wenn der Mix dort Platz dafür hat. Meistens hat er das nicht.

Und vergleich immer bei gleichem Pegel. Eine Anhebung erhöht den Gesamtpegel, und lauter klingt besser, egal ob es besser ist. Gleich den Pegel an, bevor du entscheidest, jedes Mal: sonst wählst du einfach immer die lauteste Version von allem.

Dynamischer EQ und De-Essing

Viele Gesangsprobleme treten nur zeitweise auf. Die Stimme ist nur bei den lauten Noten harsch, nur bei den tiefen dröhnend, Zischlaute kommen nur bei bestimmten Wörtern. Eine statische EQ-Kurve muss auf den schlimmsten Fall eingestellt werden: und liegt damit den Rest der Zeit falsch.

Ein dynamischer EQ löst das, indem er die Absenkung nur anwendet, wenn die Energie in diesem Band einen Threshold überschreitet. Eine Absenkung um 4 dB bei 3 kHz, die nur bei den lauten Noten greift, lässt den leisen Phrasen ihre Brillanz.

De-Essing ist dynamischer EQ, der auf Zischlaute zielt. Zwei Hinweise aus der Praxis: Setz den De-Esser hinter die Kompression, weil Kompression Zischlaute anhebt, und stell das Erkennungsband so schmal ein, wie das Problem es verlangt. Ein De-Esser, der über die gesamten Höhen greift, macht den ganzen Gesang jedes Mal stumpf, wenn ein Wort mit S kommt.

Wenn ein einzelnes Wort das Problem ist, automatisier den Pegel dieses Worts, statt die ganze Spur zu bearbeiten. Clip-Gain gilt als altmodisch und schlägt bei chirurgischen Korrekturen jedes Plug-in.

Im Solo ist alles oben falsch

Ein Gesang, der im Solo wunderschön klingt, ist oft der falsche Gesang für den Mix. Im Solo gibst du ganz natürlich Tiefen für Wärme und Höhen für Detail dazu: und beides konkurriert mit Bass und Becken, sobald alles spielt.

Mach die chirurgische Arbeit im Solo: eine Resonanz findet sich leichter ohne Ablenkung. Triff alle klanglichen Entscheidungen im Kontext, mit dem ganzen Mix. Schalte oft auf Bypass, bei gleichem Pegel. Wenn du nicht sagen kannst, ob der EQ an ist, macht er wahrscheinlich ungefähr die richtige Menge.

Und prüf auf etwas Kleinem. Ein Handylautsprecher hat fast keinen Bass, also sagt er dir sofort, ob der Gesang von den Mitten getragen wird: und genau dort wird der Gesang auf jeder Platte getragen, die du bewunderst. Ein Handy ist außerdem mono und damit der schnellste Test für einen Gesang, der teilweise verschwindet, wenn die Seiten zusammenfallen; der Stereobreiten-Analyzer zeigt dir dasselbe als Messung.

Typische Fehler

Einstellungen aus einem Video übernehmen. Ein Eingriff, der den Gesang eines anderen verwandelt hat, war eine Lösung für dessen Mikrofon, dessen Raum und dessen Stimme. Bei dir ist er eine zufällige Änderung.
Anheben, um Maskierung zu beheben. Wenn der Gesang untergeht, schau zuerst, was ihn zudeckt.
Bei unterschiedlicher Lautstärke vergleichen. Der zuverlässigste Weg zu einer schlechten Entscheidung im Audiobereich, und er funktioniert immer wieder.
Zu viele Bänder. Ein Gesang mit neun EQ-Eingriffen hätte meistens eine andere Mikrofonposition gebraucht.
Den Raum mit dem EQ reparieren. Pappiger Klang aus einem unbehandelten Raum ist eine breite Resonanz, die über die Zeit verschmiert ist, und der EQ erreicht nur die Frequenzhälfte davon. Eine Decke und ein näheres Mikrofon bringen mehr. Wenn der Take schon existiert und der Raum mit drauf ist, behandelt Hallreduzierung die Zeithälfte: sie verringert den aufgenommenen Raum, statt um ihn herum zu entzerren.