為什麼是這六個
混音師可以改變音量、音色、動態和空間感。改變不了的，是錄音當初沒有收進來的資訊，或是蓋掉這些資訊的損傷。下面每一項都屬於後者，所以值得你在麥克風前多花那 10 分鐘。
這份清單刻意寫得很短。錄音建議動輒列出 50 條，其中多半是個人偏好：麥克風的選擇、前級、線材、房間的殘響時間。偏好是可以挽回的，因為換一個選擇，得到的是另一種錄音，而不是壞掉的錄音。這六個則不同：錄音變差了，而且之後的任何決定都補不回來。
1. 錄音時電平衝進紅區
數位削波不是溫暖的飽和，而是波形的頂端被一條平線取代，原本描述峰值的那些取樣點已經不見了。沒有任何外掛能把它們重建回來：修復最多只能猜出一條曲線，而猜出來的曲線放在人聲的子音或小鼓的瞬態上，一聽就知道是猜的。
而且根本沒有冒這個險的理由。在 24 位元下，峰值抓在 −12 dBFS 左右，就留有非常充裕的餘量，在雜訊上也毫無代價。「錄得越大聲越好」的習慣，是從磁帶和 16 位元時代留下來的，當年有道理，現在已經沒有了。24 位元轉換器的底噪，遠低於一般居家房間帶來的任何雜音，所以錄音電平的高低，和這次錄音乾不乾淨毫無關係。它只決定最大聲的那個音能不能完整保留下來。
增益要依表演者會發出的最大聲來設定，用喊的副歌、打得最重的那一下，而不是依試音，試音時總是比較小聲。還有，要看錄音介面的電平表，而不是 DAW 的：削波發生在轉換器，如果前級在那之前就已經過載，一軌在工程檔裡顯示 −3 dBFS 的錄音，可能早就被削成平頂了。如果你懷疑某次錄音已經受損，削波與雜訊偵測會找出被削平的片段，告訴你它們從哪裡開始，全程在瀏覽器裡完成，不會上傳任何東西。
2. 錄到的是房間，而不是聲源
在沒做聲學處理的臥室裡，離歌手一公尺的麥克風，收到的歌手和房間大約各佔一半。殘響之後可以再加；已經錄進去的房間聲卻拿不掉，因為它和你要的聲音同時抵達，而且由同樣的頻率組成。
解決辦法是距離和柔軟的材料，而不是器材。離聲源近一點，離平行的牆面遠一點，在麥克風後面和歌手後面都放些吸音的東西。一床棉被真的有用，換一支更好的麥克風真的沒用：越靈敏的麥克風，越忠實地收下房間的聲音，這正好和目標相反。
測試的成本很低：在歌手要站的位置錄 10 秒的拍手聲，聽聽拍手之後有沒有顫動回音和餘響。如果拍手聲拖著尾巴，每一個字也都會有，而這條尾巴，正是之後人聲被壓縮時會變得混濁的部分。
3. 留下了你之後會想去掉的底噪
電腦風扇、冷氣、車聲、隔了兩個房間的冰箱。單獨在一軌上聽不到；但 20 軌加總在一起，就成了一層聽得見的霧，之後壓縮還會把它在樂句之間拉上來。
降噪是少數幾件在現代工具上真的有進步的事，但所有降噪工具都是拿處理痕跡去換安靜，而且你要求得越多，這筆交易就越不划算。低電平、穩定的寬頻嘶嘶聲是最好的情況，通常救得回來；音高飄忽不定的風扇，或是和人聲落在同一個頻段的雜音，則是最糟的。在錄音之前就把東西關掉，而不是事後再處理。同一個免費工具也能讀出底噪，在決定這次錄音值不值得留下之前，這是你該知道的數字。
在房間裡沒有人的時候，用錄音時的增益錄 10 秒房間的聲音，然後大聲回放。你聽到的一切，每一次錄音裡都有。這 10 秒也正是之後任何修復工具都會需要的樣本，所以不管怎樣都留著。
4. 靠逐軌挪動來修節奏
把一段演奏編輯到格線上，會拿掉讓它聽起來像演奏的那個東西。合奏從來不是完全同步的：樂手之間細微而一致的關係，正是聽眾聽到的律動，而量化會把它們一律抹平。
錯不在編輯，而在用編輯取代演奏。只有一個地方進晚了的錄音，挪動那一處就修好了。每個音都需要挪動的錄音，應該重錄；兩者的差別，就是修補和替換的差別。音高也是同樣的道理：修音是用來修那四、五個錯音的，不是錄音裡的每一個音。
這一項理論上可以還原，實際上從來還原不了，因為沒有人會留著未編輯的錄音。請留著它。複製一份原始錄音軌不花任何成本，而兩週後混音時想把人的節奏感找回來，這種情況很常見。
5. 同一個聲源用兩支麥克風，卻沒檢查
和同一個聲源距離不同的兩支麥克風，會在不同的時間收到同一個波形。加總之後，有些頻率互相加強，有些互相抵消，結果是一種空洞、像被濾過的聲音，任何等化器都修不好：因為缺少的頻率是被抵消掉了，而不是被衰減。根本沒有東西可以提升。
這種情況比「兩支麥克風」這幾個字聽起來更常見：吉他音箱上的一支近距離麥克風和一支房間麥克風、小鼓的上下兩支麥克風、人聲麥克風和同一段人聲從耳機漏出來的串音、同一台貝斯音箱上的 DI 盒和麥克風。
在聲源端就檢查：把兩支麥克風加總成單聲道，移動其中一支，直到低頻最飽滿；或是把其中一支的極性反轉，留下比較飽滿的那個。當下只要 30 秒，事後卻無法修復。在完成的檔案上，同樣的問題會以兩個聲道之間的負相關呈現，這正是立體聲寬度分析儀逐頻段讀出的數值：當混音在單聲道下聽起來很薄、你又聽不出原因時，它是很有用的第二意見。
6. 只用一對喇叭、開很大聲混音
每個房間都會在低頻上說謊，而每個人開大音量聽上一個小時後，都會聽不清高頻。在這種條件下做出來的混音，修正的是一個只存在於那裡的問題：因為房間低頻太轟而被調小的貝斯，因為耳朵疲勞、聽不到了而被推高的高頻。
嚴格說來這不算錄音錯誤，卻是造成最多無法挽回結果的一項：因為一份刻意平衡錯的混音，事後要診斷，比一份根本沒平衡過的混音難得多。用耳機聽、用手機喇叭聽，也到車上聽，音量開到還能正常交談的程度，而且在每個重要的決定之前，先休息一下。
事後還能修好的部分
對上面這六個問題誠實，也就意味著對其他問題同樣誠實，而其他問題才是大多數。音量、音色、動態、空間感和編曲平衡，只要各自獨立的音軌還在，都是可以重新決定的事；一份只是不平衡的混音，就只是一份混音，不是問題。
- 穩定的雜音和程度不重的房間聲，是第二項和第三項中救得回來的那一端。把瑕疵從聲源中分離出來，再分別處理，正是音訊修復在做的事；〈如何去除錄音裡的雜音〉則說明在動手之前，如何判斷你遇到的是哪一種雜音。兩者都無法找回飄忽的風扇聲或嚴重的顫動回音所奪走的東西。
- 平衡與遮蔽，人聲被吉他蓋住、貝斯和大鼓打架，是混音的問題；上面那六項之所以要緊，正是因為混音碰不到它們。AI 混音從各自獨立的分軌出發，做出一個初步的平衡，並列出它的理由，這正是第二意見裡有用的那一半。
- 單一個進晚了的音，或稍微偏低的音，可以在不抹平演奏的前提下修好，這正是第四項要劃出的區別。界線在於修補一個瞬間，還是重建整段錄音。
錄音燈亮起前的 10 分鐘
- 依表演者會發出的最大聲設定增益，峰值抓在 −12 dBFS 左右。
- 錄下 10 秒的房間環境音，並且開大聲聽過。
- 在聲源要放的位置拍一下手，檢查有沒有餘響和顫動回音。
- 所有帶風扇或壓縮機馬達的東西都已關掉，或移開。
- 同一個聲源上的每一對麥克風，都已加總成單聲道，檢查過低頻有沒有變空洞。
- 在任何編輯之前，先留一份原始錄音軌的副本。
共通的規律
這裡的每一項，都是在錄音存在之前做的決定；它們之所以一直代價高昂，是因為處理只能作用在收錄到的東西上，而不是實際發生過的事。其他幾乎所有方面，音量、音色、空間感、編曲平衡，確實都能事後修好，所以值得把注意力花在錯過就回不來的地方。這份注意力能換到什麼，〈混音與母帶後製的差別〉裡有說明：一份只需要平衡各個聲部的混音，因為沒有哪一個聲部送來時是壞的。
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