なぜこの6つなのか
ミックスエンジニアは、レベル、音色、ダイナミクス、空間を変えられます。変えられないのは、録音がそもそも捉えていなかった情報と、それを上書きしてしまった損傷です。以下の項目はどれも後者に当たります。だからこそ、マイクの前で10分かけて防ぐ価値があります。
このリストはあえて短くしています。録音のアドバイスは50項目にも及びがちですが、その多くは好みの問題です。マイクの選択、プリアンプ、ケーブル、部屋の残響時間。好みの違いは取り返しがつきます。別の選択をしても、壊れた録音ではなく、違う録音になるだけだからです。ここで挙げる6つは、後のどんな判断も届かない形でテイクを損なうものです。
1. レベルオーバーで録音する
デジタルのクリッピングは、温かみのあるサチュレーションではありません。波形の頭が平らな線に置き換わり、ピークを記述していたサンプルが失われた状態です。それを再構築できるプラグインはありません。修復でできるのはせいぜいカーブを推測することで、ボーカルの子音やスネアのトランジェントに推測で描いたカーブは、推測だと聞いてわかってしまいます。
そもそも、リスクを取る理由がありません。24ビットなら、ピークを−12 dBFS前後にしても十分すぎるヘッドルームが残り、ノイズの面で失うものもありません。「できるだけ大きく録る」という習慣はテープや16ビットの時代から受け継がれたもので、当時は理にかなっていましたが、今はそうではありません。24ビットのコンバーターのノイズフロアは、自宅の部屋が加えるどんなノイズよりもはるかに下にあります。つまり録音レベルは、テイクのクリーンさとは関係がありません。録音レベルが決めるのは、いちばん大きな音が無事に残るかどうかだけです。
ゲインは、サウンドチェックではなく、演奏者が出すいちばん大きな音に合わせて設定します。叫ぶようなサビ、いちばん強い一打です。サウンドチェックの音は、いつも本番より小さいからです。また、DAWではなくオーディオインターフェースのメーターを見てください。クリッピングはコンバーターで起きます。その手前でプリアンプが過大入力になっていれば、セッション上で−3 dBFSと表示されているトラックでも、すでに波形の頭が平らになっていることがあります。テイクがすでに損傷していそうなら、クリッピング・ノイズ検出が頭の平らな区間を見つけ、それがどこから始まるかを示します。ブラウザ内で動作し、何もアップロードしません。
2. 音源ではなく部屋を録ってしまう
吸音処理をしていない寝室で、歌い手から1メートル離したマイクは、歌い手と部屋をほぼ同じ割合で拾います。リバーブは後から足せます。しかし、すでに録音に入ってしまった部屋鳴りは取り除けません。欲しかった音と同時に届き、同じ周波数でできているからです。
解決策は機材ではなく、距離と柔らかい素材です。音源に近づき、平行な壁から離れ、マイクの後ろと歌い手の後ろに吸音するものを置きます。羽毛布団は本当に効きますが、より良いマイクは本当に効きません。感度の高いマイクほど部屋の音を忠実に拾うので、狙いとは逆になります。
確かめる方法は簡単です。歌い手が立つ位置で手を叩いて10秒録音し、その後に残るフラッターエコーや鳴りを聴きます。手拍子に余韻があれば、すべての言葉にも余韻が付きます。そしてその余韻こそ、後でボーカルにコンプをかけたときにこもりに変わる部分です。
3. 後で消したくなるノイズフロアを残す
パソコンのファン、エアコン、車の音、2部屋先の冷蔵庫。1本のトラックではどれも聞こえなくても、20本のトラックを足し合わせると、耳に聞こえるもやになります。そしてコンプレッションが、それをフレーズの合間に持ち上げます。
ノイズリダクションは、現代のツールで本当に良くなった数少ない分野の一つです。しかし、どのツールも静けさと引き換えにアーティファクト（処理による不自然な音）を生み、求めるほどその代償は大きくなります。低いレベルで一定に鳴る広帯域のヒスノイズは最も条件が良く、たいていは取り除けます。ピッチが揺れるファンの音や、声と同じ帯域にあるノイズは最悪です。録音した後ではなく、録音する前にスイッチを切ってください。先ほどの無料ツールはノイズフロアも読み取ります。テイクを残す価値があるかを判断する前に、知っておくべき数値です。
誰もいない部屋を、テイクと同じゲインで10秒録音し、大きな音量で聴き返してください。そこで聞こえるものは、すべてのテイクに入っています。その10秒は、後で修復ツールが必要とするサンプルにもなるので、どちらにしても残しておきます。
4. 全テイクを細かくずらしてタイミングを直す
演奏をグリッドに合わせて編集すると、それを演奏らしく感じさせていたものが消えてしまいます。アンサンブルは完全にそろって演奏しているわけではありません。奏者同士の小さく一貫した関係こそ、聴き手がグルーヴとして感じ取るものであり、クオンタイズはそれを一律に消し去ります。
間違いは、編集することではありません。演奏し直す代わりに編集することです。入りが1か所遅れたテイクは、その1か所を動かせば直ります。すべての音を動かす必要があるテイクは、録り直すべきテイクです。両者の違いは、修理と取り替えの違いです。ピッチにも同じ考え方が当てはまります。ピッチ補正は、外れている4つか5つの音のためのもので、テイクのすべての音にかけるものではありません。
これは理屈の上では元に戻せますが、実際には戻せません。編集前のテイクを残しておく人がいないからです。残しておいてください。手を加える前のプレイリストを複製しておくのに、コストはかかりません。そして2週間後に、ミックスが人間らしいタイミングを取り戻したくなることはよくあります。
5. 1つの音源に2本のマイク、位相は確認せず
同じ音源から異なる距離にある2本のマイクは、同じ波形を異なるタイミングで拾います。足し合わせると、ある周波数は強め合い、別の周波数は打ち消し合います。その結果、中身が抜けてフィルターをかけたような音になり、どんなイコライザーでも直せません。失われた周波数は減衰したのではなく、打ち消されたからです。ブーストしようにも、そこには何もありません。
これは「2本のマイク」という言葉から想像するよりも頻繁に起こります。ギターアンプに立てたオンマイクとルームマイク。スネアのトップとボトムのマイク。ボーカルマイクと、同じボーカルのヘッドホンからの漏れ。同じベースのDIと、そのキャビネットに立てたマイク。
確認は録音の段階で行います。2本のマイクをモノラルにまとめ、低域がいちばん太くなるまで片方を動かします。あるいは片方の極性を反転させ、より太く聞こえるほうを採用します。そのときなら30秒、後からでは直せません。完成したファイルでは、同じ問題がチャンネル間の負の相関として現れます。ステレオ幅アナライザーが帯域ごとに読み取るのがこの値です。モノラルで聴くとミックスが薄くなり、その理由が耳でわからないときに役立つセカンドオピニオンになります。
6. 1組のスピーカーだけで、大音量でミックスする
どんな部屋も低域については嘘をつき、どんな聴き手も大音量で1時間聴けば高域が聞こえなくなります。そうした条件で作ったミックスは、その場にしか存在しない問題に合わせて補正されてしまいます。部屋がブーミーだったせいで下げたベース。疲れた耳に聞こえなくなっていたせいで持ち上げた高域。
厳密には録音の失敗ではありませんが、最も直しようのない結果を生むのがこれです。意図して間違ったバランスにしたミックスは、単にバランスを取っていないだけのミックスよりも、後から問題を突き止めるのがはるかに難しいからです。ヘッドホン、スマートフォンのスピーカー、車の中で、会話ができる程度の音量で確認してください。そして、重要な判断の前には毎回休憩を取ります。
後からでも直せること
上の6つについて正直に書く以上、それ以外についても同じく正直であるべきです。そして、それ以外が大半です。レベル、音色、ダイナミクス、空間、アレンジのバランスは、個別のトラックが残っているかぎり何度でも見直せる判断です。バランスが悪いだけのミックスは、ミックス作業の対象であって、問題ではありません。
- 一定のノイズと、ほどほどの部屋鳴りは、2と3のうち取り戻せる側の問題です。損傷を音源から切り分け、それぞれを個別に処理するのがオーディオ修復です。それを使う前にノイズの種類を見極める方法は、ガイド「録音からノイズを除去する方法」で解説しています。ただし、揺れるファンの音や強いフラッターエコーが奪ったものは、どちらでも取り戻せません。
- バランスとマスキング、つまりギターに埋もれたボーカルや、ぶつかり合うベースとキックは、ミックスの問題です。上の6つが重要なのは、それらがミックスでは手の届かない問題だからです。AIミキシングは個別のステムから作業し、たたき台となるバランスを、その判断理由の一覧とともに作ります。セカンドオピニオンのうち、役に立つほうの半分です。
- 1音だけ遅れた音や、わずかにフラットした音は、演奏を平板にすることなく直せます。4で引いた区別は、まさにこの点です。境界線は、一瞬を直すことと、テイクを作り直すことの間にあります。
録音ボタンを押す前の10分
- ゲインは演奏者がいちばん大きな音を出す箇所で設定し、ピークを−12 dBFS前後にする。
- 部屋の環境音（ルームトーン）を10秒録音し、大きな音量で聴き返す。
- 音源の位置で手を叩き、鳴りやフラッターエコーがないか確認する。
- ファンやコンプレッサーモーター（冷蔵庫など）の付いたものは、すべて電源を切るか、移動する。
- 1つの音源に立てたマイクのペアは、すべてモノラルにまとめ、低域が痩せていないか確認する。
- 編集する前に、元のプレイリストのコピーを残す。
共通するパターン
ここに挙げた項目はどれも、録音が存在する前に下す判断です。それらがいつまでも高くつくのは、処理が働きかけるのは実際に起きたことではなく、録音に捉えられたものだからです。それ以外のほとんど、つまりレベル、音色、空間、アレンジのバランスは、本当に後から直せます。だからこそ、取り返しのつかないところに注意を注ぐ価値があります。その注意によって得られるものはミックスとマスタリングの違いで説明しています。どのパートも壊れた状態で届かないので、パート同士のバランスを取るだけでよいミックスです。
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