Comment faire une acapella (et un instrumental)

La réponse en bref

Une acapella, c’est la voix d’une chanson, seule. Un instrumental, c’est tout le reste. La meilleure source est une version officielle publiée par l’artiste ou le label. À défaut, la séparation de stems découpe une chanson terminée en plusieurs parties : un logiciel entraîné à distinguer les voix des instruments extrait la voix et laisse le reste.

Deux choses décident du résultat : les droits que vous détenez sur le morceau, et la qualité de l’enregistrement de départ. Ce guide traite des deux, puis de la façon dont les DJ et les remixeurs intègrent une acapella dans un set.

D’abord, le droit de l’utiliser

Une chanson terminée fait généralement l’objet de deux droits d’auteur distincts. L’un couvre l’enregistrement. L’autre couvre la musique et les paroles sur lesquelles il repose. L’office américain du droit d’auteur (US Copyright Office) l’explique dans sa Circular 56, et sa Circular 14 précise que seul le titulaire peut réaliser une adaptation d’une œuvre, ou autoriser quelqu’un d’autre à le faire. Un remix, un edit ou un mashup est une adaptation.

Séparer une chanson ne change rien à qui la possède. Notre Politique d’utilisation acceptable le dit en une ligne : « Un stem extrait du disque de quelqu’un d’autre reste le disque de quelqu’un d’autre. » Elle demande aussi les droits de traiter un morceau, pas seulement d’en publier le résultat. N’importez donc que de l’audio sur lequel vous détenez ces droits.

Où trouver une matière utilisable

• •Vos propres enregistrements, et ceux d’artistes qui vous ont donné leur autorisation.
• •Les acapellas et instrumentaux officiels. Certaines sorties en contiennent, précisément pour cet usage.
• •Les concours de remix. Les labels mettent en ligne des stems officiels et en fixent les règles, par exemple sur LabelRadar, de Beatport.
• •Les edits DJ sous licence, vendus avec l’autorisation du label dans des boutiques pour DJ comme Beatsource.

Partager ce que vous créez obéit à d’autres règles. SoundCloud demande l’autorisation du créateur d’origine et du titulaire des droits avant que vous mettiez un remix en ligne, et précise qu’un mix DJ promotionnel n’est pas couvert par le fair use (usage loyal). Mixcloud n’accepte aucune mise en ligne de moins de 15 minutes contenant des contenus protégés par le droit d’auteur. Ces informations sont d’ordre général et ne constituent pas un conseil juridique.

Trois façons d’obtenir une acapella

1. Utiliser une acapella officielle

Une acapella exportée de la session d’origine est la plus propre que vous aurez jamais : aucune trace des instruments, et les droits font partie de la sortie. Cherchez-la en premier.

2. Utiliser la séparation de stems

La séparation travaille sur un mix terminé. Elle reconnaît le son d’une voix et de chaque type d’instrument, et reconstruit chaque partie séparément. C’est la méthode que presque tout le monde utilise aujourd’hui, et c’est le sujet du reste de ce guide. Ce que fait vraiment la séparation de stems explique son fonctionnement.

3. L’annulation de phase, la vieille astuce

Si vous disposez de l’instrumental exact du même mix, vous pouvez inverser sa polarité et le lire en même temps que la chanson complète : ce que les deux ont en commun s’annule, et il reste la voix. Cela ne fonctionne que si les deux fichiers correspondent échantillon pour échantillon. La variante qui se passe d’instrumental, annuler tout ce qui se trouve au centre d’un mix stéréo, supprime aussi le kick, la basse et tout ce qui est panoramiqué au milieu, et exige un fichier stéréo. La séparation a remplacé les deux.

Pas à pas, avec la séparation de stems

• •Partez de la meilleure copie dont vous disposez. Un fichier sans perte (WAV, AIFF ou FLAC) issu de la source d’origine vaut mieux qu’un MP3 téléchargé, car un fichier avec perte a déjà jeté des détails, et la séparation ne peut pas les restituer.
• •Choisissez le nombre de parties dont vous avez besoin. Deux parties, la voix et tout le reste, vous donnent une acapella et un instrumental. Avec davantage de parties, le reste est divisé en batterie, basse et autres instruments, ce qui est utile quand vous ne voulez garder que le beat.
• •Écoutez avant de télécharger. Écoutez l’acapella seule, puis l’instrumental, au casque. Vérifiez le refrain fort autant que le couplet calme.
• •Exportez en WAV, à la fréquence d’échantillonnage d’origine. Convertir en MP3 à ce stade ajoute une seconde perte à celle de la séparation.

Notre outil gratuit Suppression de voix fait la séparation en deux parties : vous écoutez l’acapella et l’instrumental de votre propre morceau avant de décider de payer ou non le téléchargement. La séparation de stems du Studio fournit davantage de parties (jusqu’à six, dont le piano et la guitare) et conserve le résultat dans votre bibliothèque.

Quand l’acapella n’est pas propre

Une partie du son des autres éléments peut rester dans une voix séparée : on parle de fuites (bleed). Vous pouvez entendre une queue de cymbale, le fantôme d’une caisse claire, une réverb qui appartenait à tout le mix, ou un son fin et aqueux dans l’aigu. Tous les outils de séparation en laissent, et les éditeurs de logiciels pour DJ le signalent dans leur propre documentation.

• •Cachez-les dans le nouveau mix. Des fuites évidentes en solo disparaissent souvent sous un nouveau beat. Jugez-les en contexte avant de corriger quoi que ce soit.
• •Fermez les silences avec un noise gate. Un noise gate coupe la piste de voix quand personne ne chante, ce qui supprime les fuites entre les phrases.
• •Égalisez en douceur. Un passe-haut sous la voix supprime les restes de kick et de basse. Comment égaliser une voix montre où se situe une voix.
• •Essayez l’autre partie. Si l’acapella est imparfaite mais l’instrumental propre, vous n’avez peut-être besoin que de l’instrumental.

L’utiliser dans un set ou un mashup

Une acapella ne fonctionne sur un autre morceau que si trois choses concordent : le tempo, la tonalité et la phrase.

• •Tempo. Alignez le BPM des deux morceaux, ou gardez-les à quelques BPM l’un de l’autre et laissez votre logiciel étirer l’un des deux. Un étirement important change le son d’une voix.
• •Tonalité. Le choix le plus sûr, c’est la même tonalité. Ensuite viennent le relatif majeur ou mineur (do majeur et la mineur partagent les mêmes notes), ou une tonalité voisine d’un cran sur le cycle des quintes. Les logiciels pour DJ désignent les tonalités par leurs propres codes (la notation Camelot de Mixed In Key, ou Open Key) mais ces codes décrivent les mêmes tonalités.
• •Phrase. Faites démarrer la voix sur le premier temps d’une phrase du nouveau morceau, généralement un multiple de 8 mesures, pour que le couplet tombe là où un couplet doit tomber.

Le détecteur de tonalité et de BPM gratuit lit les deux à partir d’un fichier, dans votre navigateur, sans l’envoyer, et indique quelles tonalités sont voisines de la vôtre.

Les stems dans les logiciels pour DJ

La plupart des logiciels pour DJ savent désormais séparer eux-mêmes les morceaux en stems. Certains le font en direct, sur la platine. D’autres doivent préparer les stems avant que vous ne jouiez.

• •djay Pro (Algoriddim), en direct, sur l’appareil, depuis juin 2020.
• •VirtualDJ, en direct depuis juin 2020, avec la possibilité de préparer les stems à l’avance sur les ordinateurs plus lents.
• •Serato DJ, en direct ou préparés à l’avance, depuis la version 3.0 de décembre 2022.
• •rekordbox, en direct, depuis la version 6.7.0 de mars 2023 ; quatre stems depuis la 7.2.8 de décembre 2025. Ses stems ne fonctionnent pas avec les morceaux d’Apple Music ou de Spotify.
• •Traktor Pro 4, depuis 2024. Il crée d’abord un fichier de stems, ce qui prend, selon son manuel, entre un tiers et deux tiers de la durée du morceau.
• •Engine DJ, depuis la version 4.2 de novembre 2024. Les stems sont préparés dans Engine DJ Desktop avant d’être joués sur le matériel.

Les stems en direct sont faits pour la performance : retirer la voix le temps d’une transition, ou faire tourner la batterie d’un morceau sous un autre. Pour une acapella que vous allez éditer, traiter ou réutiliser, séparez-la une fois, vérifiez-la sérieusement, et gardez le fichier.

Quatre idées fausses

• •« Une fois séparée, la voix est à moi. » L’enregistrement et la chanson appartiennent toujours à leurs propriétaires.
• •« Sortir un remix audio exige une licence de synchronisation. » Une licence de synchronisation sert à associer de la musique à des images : film, vidéo, jeux. Un remix audio nécessite l’autorisation des propriétaires de l’enregistrement et de la chanson.
• •« L’inversion de phase fonctionne sur n’importe quelle chanson. » Elle exige un instrumental qui correspond exactement au mix, sinon elle emporte la basse et la batterie avec la voix.
• •« Un bon outil donne une acapella parfaite. » Aucun outil ne supprime toutes les fuites de toutes les chansons. Écoutez avant de vous y fier.

Les questions que l’on pose

Puis-je vendre un remix fait à partir d’une acapella séparée ?

Seulement avec l’autorisation des propriétaires de l’enregistrement et de la chanson. Les labels l’accordent par des concours de remix, des commandes de remix officielles et des edits DJ sous licence.

De quel format de fichier partir ?

De la copie de la meilleure qualité dont vous disposez, idéalement sans perte (WAV, AIFF ou FLAC). Conservez aussi le résultat en WAV.

Pourquoi est-ce que j’entends encore la batterie dans mon acapella ?

Ce sont des fuites. Écoutez-la d’abord sur le nouveau morceau ; si elles s’entendent encore, fermez les silences avec un noise gate et atténuez le grave. La section sur les fuites, plus haut, donne le détail.

Puis-je obtenir la batterie ou la basse seule ?

Oui. Une séparation en plus de deux parties isole la batterie, la basse et les autres instruments, en plus de la voix.