Cómo hacer un acapella (y un instrumental)

La respuesta corta

Un acapella es la voz de una canción, sola. Un instrumental es todo lo demás. La mejor fuente es una oficial, publicada por el artista o el sello. Si no la hay, la separación de stems divide una canción terminada en partes: un software entrenado para distinguir las voces de los instrumentos extrae la voz y deja el resto.

Dos cosas deciden cómo sale: los derechos que tienes sobre la pista y la calidad de la grabación de la que partes. Esta guía trata las dos, y después cómo los DJ y los remixers encajan un acapella en un set.

Empieza por el derecho a usarlo

Una canción terminada suele tener dos derechos de autor distintos. Uno cubre la grabación. El otro cubre la música y la letra que hay debajo. La Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos (US Copyright Office) lo explica en su Circular 56, y en su Circular 14 dice que solo el titular puede hacer una adaptación de una obra, o autorizar a otra persona a hacerla. Un remix, un edit o un mashup es una adaptación.

Separar una canción no cambia quién es su dueño. Nuestra Política de uso aceptable lo dice en una línea: “Un stem separado del disco de otra persona sigue siendo el disco de otra persona”. También pide los derechos para procesar una pista, no solo para publicar el resultado. Así que sube solo audio sobre el que tengas esos derechos.

Dónde está el material que puedes usar

• •Tus propias grabaciones, y las de artistas que te hayan dado permiso.
• •Acapellas e instrumentales oficiales. Algunos lanzamientos los incluyen, justamente para este uso.
• •Concursos de remixes. Los sellos suben stems oficiales y fijan las reglas, por ejemplo en LabelRadar, de Beatport.
• •Edits para DJ con licencia, que se venden con permiso del sello en tiendas para DJ como Beatsource.

Compartir lo que haces tiene sus propias reglas. SoundCloud pide el permiso del creador original y del titular de los derechos antes de que subas un remix, y dice que un mix de DJ promocional no está amparado por el uso legítimo (fair use). Mixcloud no acepta subidas de menos de 15 minutos que contengan material protegido por derechos de autor. Esto es información general, no asesoramiento legal.

Tres maneras de conseguir un acapella

1. Usa uno oficial

Un acapella exportado de la sesión original es lo más limpio que vas a tener: ningún rastro de los instrumentos, y los derechos vienen con el lanzamiento. Búscalo primero.

2. Usa la separación de stems

La separación trabaja sobre una mezcla terminada. Reconoce el sonido de una voz y de cada tipo de instrumento, y reconstruye cada parte por separado. Hoy es el método que usa casi todo el mundo, y de él trata el resto de esta guía. Qué hace realmente la separación de stems explica cómo funciona.

3. Cancelación de fase, el viejo truco

Si tienes el instrumental exacto de la misma mezcla, puedes invertir su polaridad y reproducirlo contra la canción completa: lo que tienen en común se cancela y queda la voz. Solo funciona cuando los dos archivos coinciden muestra por muestra. La versión que no necesita instrumental, cancelar lo que esté en el centro de una mezcla estéreo, también se lleva el bombo, el bajo y todo lo demás que esté paneado al centro, y necesita un archivo estéreo. La separación ha sustituido a las dos.

Paso a paso, con separación de stems

• •Parte de la mejor copia que tengas. Un archivo sin pérdida (WAV, AIFF o FLAC) de la fuente original es mejor que un MP3 descargado, porque un archivo con pérdida ya descartó detalle, y la separación no puede devolverlo.
• •Elige cuántas partes necesitas. Dos partes, voces y todo lo demás, te dan un acapella y un instrumental. Con más partes, el resto se divide en batería, bajo y los demás instrumentos, lo que sirve cuando solo quieres quedarte con el beat.
• •Escucha antes de descargar. Reproduce el acapella solo y después el instrumental, con auriculares. Revisa el estribillo fuerte además de la estrofa tranquila.
• •Exporta en WAV, a la frecuencia de muestreo original. Convertir ahora a MP3 añade una segunda pérdida encima de la separación.

Nuestro separador de voz hace la separación en dos partes, y escucharla es gratis: oyes el acapella y el instrumental de tu propia pista antes de decidir si pagas la descarga. La separación de stems del Studio devuelve más partes (hasta seis, incluidos el piano y la guitarra) y guarda el resultado en tu biblioteca.

Cuando el acapella no sale limpio

En una voz separada puede quedar algo del sonido de las otras partes. Eso se llama sangrado. Puedes oír la cola de un platillo, un fantasma de la caja, una reverb que pertenecía a toda la mezcla o un sonido fino y acuoso en los agudos. Todas las herramientas de separación dejan algo, y los fabricantes de software para DJ lo dicen en su propia documentación.

• •Escóndelo en la nueva mezcla. Un sangrado que se nota mucho en solitario a menudo desaparece bajo un beat nuevo. Júzgalo en contexto antes de corregir nada.
• •Pon una puerta en los huecos. Una puerta de ruido (noise gate) cierra la pista de voz cuando nadie canta, y así elimina el sangrado entre frases.
• •Ecualiza con suavidad. Un corte de graves por debajo de la voz quita los restos de bombo y bajo. Cómo ecualizar voces explica dónde vive una voz.
• •Prueba con la otra parte. Si el acapella sale mal pero el instrumental sale limpio, puede que solo necesites el instrumental.

Usarlo en un set o en un mashup

Un acapella solo funciona sobre otra pista si coinciden tres cosas: tempo, tonalidad y frase.

• •Tempo. Iguala el BPM de las dos pistas, o mantenlas a pocos BPM de distancia y deja que tu software estire una. Los estiramientos grandes cambian cómo suena una voz.
• •Tonalidad. La combinación más segura es la misma tonalidad. Le siguen la relativa mayor o menor (Do mayor y La menor comparten sus notas) o una tonalidad a un paso en el círculo de quintas. El software para DJ nombra las tonalidades con sus propios códigos (la notación Camelot de Mixed In Key, o la de Open Key), pero describen las mismas tonalidades.
• •Frase. Haz que la voz entre en el primer tiempo de una frase de la nueva pista, normalmente un múltiplo de 8 compases, para que la estrofa caiga donde debe caer una estrofa.

El detector de tonalidad y BPM gratuito lee los dos datos de un archivo en tu navegador, sin subirlo, y muestra qué tonalidades están junto a la tuya.

Stems dentro del software para DJ

Hoy la mayoría de los programas para DJ pueden separar pistas en stems por su cuenta. Algunos lo hacen en vivo, en el deck. Otros necesitan preparar los stems antes de que toques.

• •djay Pro (Algoriddim), en vivo, en el dispositivo, desde junio de 2020.
• •VirtualDJ, en vivo desde junio de 2020, con la opción de preparar los stems por adelantado en equipos más lentos.
• •Serato DJ, en vivo o preparados por adelantado, desde la versión 3.0, de diciembre de 2022.
• •rekordbox, en vivo, desde la versión 6.7.0, de marzo de 2023; cuatro stems desde la 7.2.8, de diciembre de 2025. Sus stems no funcionan con pistas de Apple Music ni de Spotify.
• •Traktor Pro 4, desde 2024. Primero crea un archivo de stems, lo que según su manual lleva entre un tercio y dos tercios de la duración de la pista.
• •Engine DJ, desde la versión 4.2, de noviembre de 2024. Los stems se preparan en Engine DJ Desktop antes de reproducirse en el hardware.

Los stems en vivo están pensados para la actuación: quitar la voz en una transición, o llevar la batería de una pista por debajo de otra. Para un acapella que vas a editar, procesar o volver a usar, sepáralo una vez, revísalo bien y guarda el archivo.

Cuatro cosas que no son ciertas

• •“Una vez separada, la voz es mía y puedo usarla.” La grabación y la canción siguen perteneciendo a sus dueños.
• •“Para publicar un remix de audio hace falta una licencia de sincronización.” Una licencia de sincronización sirve para poner música a imágenes: cine, video, videojuegos. Un remix de audio necesita el permiso de los dueños de la grabación y de la canción.
• •“La inversión de fase funciona con cualquier canción.” Necesita un instrumental que coincida exactamente con la mezcla; si no, se lleva el bajo y la batería junto con la voz.
• •“Una buena herramienta da un acapella perfecto.” Ninguna herramienta quita todo el sangrado de todas las canciones. Escucha antes de confiar en el resultado.

Preguntas que hace la gente

¿Puedo vender un remix hecho con un acapella separado?

Solo con permiso de los dueños de la grabación y de la canción. Los sellos lo conceden mediante concursos de remixes, encargos de remixes oficiales y edits para DJ con licencia.

¿De qué formato de archivo debo partir?

De la copia de mayor calidad que tengas, idealmente sin pérdida (WAV, AIFF o FLAC). Guarda también el resultado en WAV.

¿Por qué sigo oyendo la batería en mi acapella?

Es sangrado. Pruébalo primero bajo la nueva pista; si todavía se nota, pon una puerta en los huecos y corta los graves. La sección sobre el sangrado, más arriba, tiene los detalles.

¿Puedo sacar solo la batería o solo el bajo?

Sí. Una separación en más de dos partes separa la batería, el bajo y los demás instrumentos, además de la voz.