D’abord, identifier ce que vous avez vraiment
Le « bruit » recouvre quatre problèmes différents, qui demandent quatre corrections différentes. Presque tous les mauvais résultats obtenus avec la réduction de bruit viennent d’un seul outil appliqué aux quatre.
Trouvez quelques secondes de votre enregistrement où personne ne parle ni ne joue, mettez-les en boucle et montez le volume. Ce que vous entendez vous dit quel problème vous avez : et notre mesure gratuite du bruit de fond lui donne un chiffre, dans le navigateur, en indiquant aussi si le fichier présente de l’écrêtage (clipping), ce qui décide de l’ordre ci-dessous :
- Un souffle ou un chuintement constant, comme une circulation lointaine ou de l’air : c’est du bruit large bande. Souffle de préampli, climatisation, ventilateur d’ordinateur, bruit de fond propre à la pièce.
- Une note grave constante, souvent avec un grain qui bourdonne : c’est le ronflement secteur, à 50 ou 60 Hz selon votre pays, plus ses harmoniques au-dessus.
- Des événements isolés, clics, pops, un bref bégaiement numérique. Un tout autre problème : ce sont des dégâts, pas un bruit de fond.
- Pas grand-chose, mais la prise sonne lointaine ou a un son de carton : c’est la pièce, et ce n’est pas du tout du bruit. C’est votre enregistrement, plus le son de l’endroit où vous l’avez fait.
Vous en avez peut-être plusieurs à la fois. Traitez-les un par un, dans l’ordre ci-dessous.
Le bruit large bande : souffle, ventilateurs, air
Le bruit large bande est réparti sur tout le spectre, à un niveau assez constant. L’approche classique est la réduction de bruit spectrale : l’outil apprend un profil du bruit sur un passage où seul le bruit est présent, puis réduit l’énergie qui correspond à ce profil sur tout l’enregistrement.
Capturez correctement le profil. Donnez à l’outil un passage propre, uniquement du bruit : pas de respiration, pas de chaise qui grince, pas de porte au loin. Un profil pris sur un passage qui contient la fin d’un mot apprendra à l’outil qu’une partie de votre voix est du bruit, et il la supprimera fidèlement.
Puis utilisez beaucoup moins de réduction que vous n’en avez envie. Six décibels de réduction suffisent souvent à faire passer un bruit de gênant à imperceptible. Vingt décibels supprimeront le bruit à coup sûr, et emporteront le haut de la voix avec lui.
Une astuce utile : réglez volontairement la réduction beaucoup trop haut, écoutez à quel point le son est abîmé, puis revenez en arrière jusqu’à ce que cela cesse. Vous apprendrez où se trouve la limite sur cet enregistrement précis bien plus vite qu’en montant progressivement depuis zéro.
Parfois, la réponse honnête est un égaliseur. Si le bruit est surtout un grondement grave, un filtre passe-haut à 80 Hz le supprime entièrement, sans aucun artefact : la réduction de bruit n’est pas nécessaire, et l’utiliser quand même coûte de la qualité pour rien. Observer le spectre moyen suffit généralement pour savoir dans quel cas vous êtes : le grondement est une pente en bas, le souffle un plateau sur tout le haut, et le ronflement une palissade de pics.
Ronflements et bourdonnements
Le ronflement secteur se situe à 50 Hz ou 60 Hz, avec ses harmoniques empilés au-dessus : 100, 150, 200 et ainsi de suite, ou 120, 180, 240. Comme il s’agit d’un ensemble de fréquences précises plutôt que d’un bruit étalé, on peut le supprimer de façon presque chirurgicale avec un peigne de filtres notch étroits, sans qu’il en coûte pratiquement rien au contenu qui l’entoure.
Deux choses comptent. D’abord, supprimez les harmoniques, pas seulement la fondamentale : le caractère bourdonnant que l’on trouve le plus irritant vit dans les harmoniques, et un notch sur 50 Hz seulement le laisse entièrement intact. Ensuite, préférez un outil qui suit la fréquence, car celle du secteur dérive légèrement. Un notch fixe à exactement 50 Hz cesse peu à peu de couvrir un ronflement qui a glissé à 50,2 Hz, tout en continuant de retirer une tranche de votre basse.
Si le ronflement n’est apparu que lorsque vous avez touché quelque chose, c’est un problème de masse ou de câblage, et réenregistrer après l’avoir réglé vaut mieux que n’importe quel traitement.
Clics, pops et micro-coupures
Ce sont des dégâts à des instants précis : un montage raté, un accroc de buffer, un mauvais contact de câble, le bruit de surface d’un vinyle, un bruit de bouche sur une voix enregistrée de près.
Ils se réparent plutôt qu’ils ne se réduisent. Un outil de suppression des clics trouve l’impulsion et reconstruit la fraction de seconde manquante à partir de la forme d’onde qui l’entoure : et comme la zone touchée est vraiment minuscule, une bonne réparation est totalement inaudible.
Pour une poignée de clics, le travail à la main vaut souvent mieux que la détection automatique : zoomez, trouvez la discontinuité, puis redessinez la forme d’onde ou appliquez un fondu enchaîné très court. La suppression automatique des clics sur tout un morceau décidera parfois qu’une consonne est un clic.
Les bruits de bouche sur une voix sont un désagrément à part, qui répond bien à la réparation manuelle : c’est fastidieux, et cela en vaut la peine sur une voix principale.
Le son de la pièce
Si votre enregistrement a un son de carton, lointain, ou semble avoir été fait dans une salle de bains, c’est la pièce : les réflexions arrivées au micro peu après le son direct. Ce n’est pas du bruit, et la réduction de bruit n’y touchera pas, car ces réflexions ont le même contenu spectral que ce que vous voulez garder. Elles sont ce que vous voulez garder, arrivé en retard.
Les outils de déréverbération existent, et sont devenus vraiment bons, grâce à des modèles qui ont appris à quoi ressemblent la parole et la musique avec et sans pièce. Ils réduisent les réflexions tout en conservant le son direct.
Utilisez-les avec douceur, pour une raison qui échappe facilement : une voix totalement sèche sonne faux. Dans la vraie vie, personne n’a jamais entendu une voix sans aucune pièce, et la priver entièrement de son acoustique produit quelque chose qui met mal à l’aise sans que l’on sache dire pourquoi. Réduisez la pièce jusqu’à ce qu’elle cesse de gêner, puis arrêtez-vous.
Des quatre problèmes, c’est celui que le traitement aide le moins. C’est aussi celui qui se prévient à moindres frais, et c’est l’objet de la dernière section.
L’ordre compte
Procédez dans cet ordre, car chaque étape change ce que voit la suivante :
- Réparez d’abord les dégâts : corrigez l’écrêtage, supprimez les clics. Un échantillon écrêté ou un clic donne au profil de bruit une idée fausse de ce à quoi ressemble le bruit ici.
- Supprimez ensuite le ronflement. Il est tonal, son traitement est chirurgical, et le supprimer rend le bruit de fond large bande plus facile à profiler avec précision.
- Puis la réduction du bruit large bande, en douceur.
- Puis la déréverbération, si nécessaire : sur un signal désormais propre, pour que le modèle n’essaie pas d’interpréter le souffle comme des premières réflexions.
- Puis tout le reste : égalisation, compression, le mixage proprement dit.
Et faites tout cela sur les pistes individuelles, avant le mixage. Une fois qu’une piste bruyante est sommée avec tout le reste, son bruit est mêlé à ce que vous voulez garder, et la même réparation fait bien plus de dégâts collatéraux. Si la session a disparu et que seul l’export stéréo subsiste, le séparer à nouveau en plusieurs parties permet au moins de traiter l’élément abîmé seul : en héritant de tout ce que la séparation a laissé derrière elle : c’est le compromis que vous faites.
Pourquoi la réduction de bruit donne un son « sous l’eau »
L’artefact a un nom, le bruit musical (musical noise), et le comprendre aide beaucoup à l’éviter.
La réduction de bruit spectrale divise le signal en de nombreuses bandes de fréquences étroites, de nombreuses fois par seconde, et atténue chacune là où elle ressemble à du bruit. Quand la réduction est agressive, des bandes isolées survivent çà et là, pratiquement au hasard, et chacune est un bref son pur. Des centaines par seconde, et vous obtenez ce gargouillis aqueux, ce son « sous l’eau ».
C’est le symptôme d’une réduction plus forte que ce que l’enregistrement peut supporter. Les remèdes reviennent tous au même : réduire moins, prendre un meilleur profil de bruit, et accepter un bruit de fond un peu plus élevé. Un enregistrement avec un souffle audible sonne comme un enregistrement. Un enregistrement plein de bruit musical sonne cassé, et les auditeurs pardonnent bien plus volontiers le premier que le second.
La partie que personne ne veut entendre
Quinze minutes avant la prise valent mieux que toutes les réparations après coup. Coupez la climatisation et tout ce qui a un ventilateur. Rapprochez le micro : cela élève votre signal à la fois par rapport à la pièce et au bruit de fond, et c’est la mesure la plus efficace que vous puissiez prendre. Placez quelque chose de mou derrière le micro, et quelque chose de mou derrière vous. Enregistrez trente secondes de silence propre au début de chaque session : si vous avez besoin d’un profil de bruit plus tard, vous en aurez un bon.
Rien de tout cela n’est ce que l’on veut lire quand on a déjà un fichier à problème. Mais le fichier que vous ferez demain s’en portera mieux, et les outils fonctionnent bien mieux sur les enregistrements qui en avaient moins besoin.
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