かいつまんで言うと
ミックスは、パート同士の関係を扱います。スネアに対してボーカルがどれくらいの音量か、ギターがどこに位置するか、ベースとキックがぶつかっていないか。マスタリングはそれが決まった後に始まり、ミックス全体を一つのオーディオとして扱い、別の問いを立てます。聴かれるあらゆる場所で崩れないか。ほかの作品と並べたときに、きちんと収まるか。
どちらが必要かを見分けるいちばんわかりやすいテストはこうです。問題を「この要素がおかしい」と言い表せるなら、それはミックスの問題です。「全体がおかしい」としか言えないなら、マスタリングの問題かもしれません。それでも、たいていはやはりミックスの問題です。
2つの作業はこの順番で、多くの場合は別々の人が、別々の素材に対して行います。ミックスエンジニアは録音したすべてのトラックから、マスタリングエンジニアはミックスから生まれた1本のステレオファイルから作業します。両者のほかの違いは、すべてここから生まれます。
ミキシングの役割
ミックスエンジニアは、すべての要素を個別に持っていて、どれでも変えられます。レベル、パン、イコライジング、コンプレッション、リバーブとディレイ、時間に沿ったオートメーション。作業の大半は、スペースを作ることです。同じ周波数帯を同じ瞬間に占める2つの楽器は、どちらをどれだけ大きくしても互いをマスキングします。そして解決策が「音量を上げる」であることは、ほとんどありません。
ミックスを構成する操作を、おおむね行われる順に挙げます。
- バランス：各パートの、ほかのパートに対するレベル。これがミックスの大部分であり、早くプラグインに手を伸ばしたいあまり、最も飛ばされがちな部分です。
- 配置：パンと奥行き。同じ周波数帯を共有するパート同士が、少なくとも同じ位置は共有しないようにします。
- 補正EQ：ほかの音をマスキングしているものを取り除きます。ボーカルを隠しているギターの中低域の膨らみや、スネアの箱鳴りなどです。最初に学ぶ価値があるのはボーカルの場合です。修正の大半が、ほかのトラックで行われるからです。
- ダイナミクス：個々のパートにコンプレッションをかけ、ボーカルがフレーズ全体を通して聞こえ続け、ベースがキックの下で安定するようにします。
- 空間と動き：リバーブ、ディレイ、そして上のどれかを時間とともに変えるオートメーション。展開していく曲を固定のままミックスすれば、それは1番のAメロのためのミックスになってしまうからです。
ミックスの判断を後から取り消しにくいのは、そのためです。ミックスをステレオファイルに書き出した時点で、ボーカルとスネアは同じ数値の中に混ざり、どれだけ処理しても再びきれいに分けることはできません。ステム分離は以前より近づけるようになりましたが、それでも復元ではなく推定です。取り消しボタンとして頼る前に、何ができて何ができないのかを知っておく価値があります。
マスタリングの役割
マスタリングエンジニアの手元にあるのは、1本のステレオファイルと、ずっと限られた操作です。広い帯域の補正EQ、穏やかなマルチバンド・ダイナミクス処理、ステレオ幅、そして最終的なレベルを決めるリミッター。抑制こそが規律です。どの操作もすべてに同時に影響するので、こもった高域を直すための2 dBのブーストは、満足していたシンバルまで明るくしてしまいます。
仕事のもう半分は、音ではなく準備です。スマートフォンのスピーカーや車の中でも曲が崩れないことを確かめます（ここで最も見落とされやすいのが、モノラルにまとめたときに何が残るかです）。ストリーミングサービスが再エンコードしたときにクリップしないこと。レベルが、作品のほかの曲に対しても、世の中のほかの曲に対しても妥当であること。そしてファイルそのものが正しいこと。サンプルレート、ビット深度、フェード、リリース内の曲間、ディストリビューターが求めるメタデータです。
処理とはまったく関係のない仕事もあります。ミックスした人が400回は聴いた作品を、新鮮な別の耳で聴くことです。マスタリングエンジニアが返すものの多くは、マスターではなくメモです。「2回目のサビでボーカルが引っ込む」といったもので、それはミックスで直されます。これは、仕組みがうまく機能している証拠です。
ミックス、マスタリング、プロデュースの違い
プロデュースは、そのどちらよりも前の段階です。曲をどういうものにするか、何を演奏するか、どうアレンジし、どう録音するかを決めます。プロデューサーがミックスまですることもあれば、しないこともあります。現代の音楽の多くでは、プロデューサー、作曲者、ミックスエンジニアが、同じノートパソコンの前にいる同じ一人の人間です。境界があいまいに感じられるのは、まさにそのためです。
一人で3つすべてを担う場合でも、この順番は変わりません。アレンジの判断はプロデュースに属します。あるべきでないパートは、ミックスでよけて通るより、削ってしまうほうが安上がりだからです。バランスの判断はミックスに属します。そしてラウドネスと納品は、最後にマスタリングに属します。この段階こそ、ほかの2つの判断を下した人以外が担うことで、最も恩恵を受ける段階です。
マスタリングエンジニアに渡すもの
マスタリングを誰が、あるいは何が行うにしても、求めるものは同じです。完成したミックスで、マスタリングでもう一度行うような処理を何も施していないものです。
- ミックスバスにリミッターをかけない。すでに上限まで押し上げられたミックスは、マスタリングの判断を先に、しかもまずい形で下されています。エンジニアの最初の仕事は、それを元に戻すことになってしまいます。数dBのヘッドルーム（ピークで−6 dBFS前後）を残しても、失うものは何もありません。
- セッションのサンプルレートとビット深度のまま。録音・ミックスしたときの設定のまま、24ビットか32ビット浮動小数点で渡します。マスタリングの前に変換やディザをかけると、同じ作業を2回することになります。
- フェードはなし、または確信のあるフェードだけ。フェードは足すのは簡単でも、取り除くことはできません。余韻を残したまま渡し、どこでフェードしたいかを伝えてください。
- リファレンス曲を1〜2曲と、メモ。そのジャンルで良い音だと思う作品と、気になっている点を一文で。何も知らずに作業するマスタリングエンジニアは、良い作品を作ります。ボーカルに苦労したと知っているエンジニアは、あなたの作品を作ります。
ラウドネスの位置づけ
曲の最終的なラウドネスが決まるのはマスタリングです。かつてはそれが非常に重要でしたが、今は重要さの意味が変わりました。ストリーミングサービスは知覚上のラウドネスで再生音量をノーマライズするので、ほかより3 LU大きいマスターは、再生時に単純に3 dB下げられます。ノーマライゼーションの後にも残るのは、ラウドネスと引き換えに失ったもののほうです。コンプレッションで削ったダイナミクスは、音量の差が誰かの耳に届くかどうかに関係なく、失われたままです。
厳しく見ておくべきなのは、インターサンプルピークだけです。サンプルとサンプルの間で配信サービスの上限を超えるマスターは、配信サービスがエンコードするときに歪むことがあります。しかもそれは、公開されるまで誰の耳にも届きません。どちらについてもLUFSとは：実際に何を測っているのかで解説しています。サービスごとの数値はストリーミングのラウドネス目標値にまとめています。完成したマスターは、どこかへ出す前にLUFS・トゥルーピークメーターでそれらと照らし合わせて確認できます。
マスタリングでミックスは直せるのか？
少しだけ、そして期待されるほどではありません。マスタリングでは、全体的にこもっている、あるいは全体的に薄いといった、大まかな音色の傾きなら補正できます。それは全体に影響する一つの問題だからです。埋もれたボーカルを持ち上げることはできません。ボーカルはもはや独立したものではないからです。
実践的なルールはこうです。何か特定の問題をマスタリングで直してほしいと思っているなら、それはミックスで直してください。全体の仕上げと妥当なレベルを求めているなら、それこそがマスタリングの役目です。
知っておく価値のある例外が、ステムマスタリングです。エンジニアは1本のファイルではなく、ドラム、ベース、ボーカル、その他といった、グループにまとめた数本のステムを受け取ります。マスタリングがミックスの領域に少しだけ手を伸ばせるようになる代わりに、客観性を少しだけ失います。ミックスはほぼ仕上がっているのに一つのグループだけがずれている、という場合には妥当な選択肢です。セッションが失われ、書き出したミックスしか残っていない場合は、ステム分離でそうしたグループを作れます。ただし、それはステムそのものではなく、ステムの推定であるという但し書きがつきます。
両方を自分でやる
一人でミックスとマスタリングをこなした作品はたくさんあります。それが見た目より難しい理由は、ツールではありません。2つの仕事には別々の耳が必要なのに、自分の耳は一組しかないからです。ミックスする人は曲の内側にいてパートを聴き、マスタリングエンジニアは曲の外側にいて作品全体を聴きます。
次の4つの習慣で、もう一人いる状態にかなり近づけます。
- セッションを分ける。ミックスを書き出し、プロジェクトを閉じ、書き出したファイルを新しいセッションでマスタリングします。できれば別の日に。まだボーカルのフェーダーに手が届くなら、それはまだミックスしている状態です。
- リファレンスは音量を揃えて聴く。リリースされた作品と、レベルを揃えて比較します。大きいほうのバージョンは、何をしたかに関係なく、どんな比較にも勝ってしまうからです。
- 音量を揃えてバイパスする。マスタリングの操作はすべて、処理をバイパスし、ゲインを揃えた状態で判断します。大きくなったから良く聞こえるだけの操作は、操作とは言えません。
- 測ってから決める。数値がマスターそのものではありませんが、疲れた耳が聞き逃すものを捉えてくれます。何よりも、上限を超えたトゥルーピークです。
そのうちマスタリングにあたる後半は、マスタリングのやり方で一歩ずつ詳しく説明しています。
AIミキシングとAIマスタリングの位置づけ
同じ区別は、自動化されたツールにも当てはまります。「AIミキシング・マスタリング」をボタン一つで提供するというツールがあったら、まず確かめるべき点です。ミキシングのツールは個別のパートから作業し、マスタリングのツールは完成したステレオファイルから作業します。ステレオファイルしか受け付けないツールは、どう呼ばれていてもマスタリングのツールであり、マスタリングエンジニアにできないことをボーカルにすることはできません。
Euphonaが2つを分けているのは、まさにその理由からです。AIミキシングはステムを受け取り、バランスの取れたたたき台のミックスを作ります。マスキングを考慮したレベル、補正EQ、バス処理。すべての操作が一覧で示されるので、読んで確かめ、そのまま使うことも、上書きすることもできます。AIマスタリングは完成したミックスを受け取り、配信サービスではなくその素材に合わせてラウドネスと音色の目標を設定し、適用したチェーンを報告します。どちらも曲の同じ解析をもとに動くので、マスタリングの段階は、ミキシングの段階で何が行われたかを知っています。そしてどちらも、もう一方の段階の判断を自分の側から下せるふりはしません。
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