Para que serve uma faixa de referência
Uma faixa de referência é uma música lançada com a qual você gostaria que a sua soasse parecida, tocada ao lado do seu trabalho enquanto você mixa ou masteriza. Os ouvidos se acostumam em minutos: depois de um tempo numa mixagem, grave demais ou voz de menos começa a soar normal. Uma referência dá a eles algo fixo para onde voltar.
É uma comparação, não um molde. A sua música tem arranjo, voz e tom próprios, então o objetivo é obter as mesmas respostas para algumas perguntas (o grave é tão firme, a voz se assenta com a mesma clareza, o agudo é tão aberto), e não o mesmo som.
Como escolher uma
Quanto mais perto a referência estiver da sua música, mais do que ela diz vale para a sua.
- O mesmo estilo e um arranjo parecido. Uma música acústica enxuta e uma faixa de rock densa são equilibradas de formas diferentes de propósito, e comparar por cima dessa distância aponta para o lado errado.
- Uma música que você conhece bem nas caixas ou nos fones em que trabalha. É conhecê-la que permite ouvir o que mudou na sua mixagem, e não o que há de novo na referência.
- O arquivo de melhor qualidade que você conseguir. Um arquivo lossless, ou um download em bitrate alto. Codificadores de bitrate baixo cortam o topo do espectro, e ao lado de um arquivo sem agudos a sua mixagem soa brilhante demais.
- Duas ou três, se der. Um disco pode ter manias próprias. Onde várias referências concordam, você está ouvindo o estilo, e não o gosto de um engenheiro.
Compare com o mesmo loudness
Esta é a regra que mais importa. De duas versões de qualquer coisa, a mais alta quase sempre soa melhor nos primeiros segundos: mais cheia, mais brilhante, mais empolgante. Um master lançado costuma ser bem mais alto que uma mixagem em andamento, então uma comparação direta só diz que ele é mais alto.
Meça as duas com um medidor de LUFS e abaixe a referência até as duas marcarem o mesmo loudness integrado. Numa DAW, coloque a referência numa trilha própria que não passe pelo seu bus master, para o seu limitador não alterá-la.
Depois compare o mesmo trecho de cada música, refrão com refrão, e alterne com frequência. Trocas curtas e frequentes são mais confiáveis do que audições longas de cada uma.
No Studio da Euphona, o botão Ouvir da faixa de referência faz esse ajuste por você: assim que os dois arquivos forem medidos, o que leva alguns segundos depois do envio, ele toca a referência no loudness da sua faixa.
O que ouvir
Ouça uma coisa de cada vez. Tentar ouvir tudo ao mesmo tempo costuma terminar em mudar tudo.
- O grave. Quão firmes e controlados estão o bumbo e o baixo, e se o seu está embolado ou magro em comparação.
- A voz. Quão alta ela fica em relação à banda e com que clareza se entendem as palavras. É a comparação que as mixagens caseiras mais perdem.
- O brilho. Se o agudo da sua mixagem está mais opaco ou mais áspero. Os pratos e os sons de s da voz denunciam.
- Largura e profundidade. Quão larga é a imagem estéreo e quão para trás o reverb coloca as coisas. Confira as duas em mono também.
- Movimento. Quanto o refrão é maior que a estrofe. Uma música mais alta que nunca cresce soa achatada ao lado de uma que respira.
Quando um serviço se ajusta a ela por você
A masterização e a mixagem da Euphona aceitam uma faixa de referência opcional. Ela é lida e medida, nunca mixada na sua música nem entregue, e nunca cobrada como um segundo arquivo.
A masterização leva o equilíbrio tonal da sua faixa em direção à referência, até a metade do caminho. Medimos isso em 38 músicas masterizadas por engenheiros profissionais: copiar o equilíbrio exato de outra música afastou os nossos masters do que os engenheiros entregaram mais do que não usar referência nenhuma, porque parte do equilíbrio de qualquer disco pertence só a ele. Ir até a metade do caminho manteve a maior parte do ganho quando a referência era certa, e custou bem menos quando não era.
Se você não escolher um loudness, a referência define isso também: o master é entregue no loudness medido da própria referência, abaixo do teto de true peak de sempre. Uma referência comercial alta, portanto, gera um master alto. Escolha um loudness na mesma tela se quiser outro nível.
A mixagem faz o mesmo no bus de mixagem, até a metade do caminho, pelo mesmo motivo: medido em sete músicas que vários engenheiros mixaram cada um, metade do movimento se saiu melhor que o movimento inteiro, qualquer que fosse a referência usada.
Sem referência, a masterização mantém o equilíbrio tonal da própria faixa. Ela só muda a inclinação geral quando a faixa fica fora do intervalo ocupado pelos discos finalizados, e fora isso só mexe no timbre para controlar ressonâncias estreitas.
Quando deixar de fora
Se nenhuma música estiver perto da sua, deixe a referência de fora. Uma referência de outro estilo puxa a sua faixa para um equilíbrio que era certo para outra música, e um ajuste automático a segue com a mesma fidelidade com que você seguiria de ouvido.
O mesmo vale para uma referência escolhida só pelo loudness. Escolha um loudness no lugar dela, e guarde a referência para um som que você realmente quer alcançar.
Perguntas
Alguma parte da referência vai parar na minha música?
Não. O áudio dela é medido, não usado: o equilíbrio tonal e o loudness dela viram números que o processamento busca. O arquivo em si nunca é mixado nem entregue.
A referência precisa ter a mesma duração, tom ou andamento?
Não. Só o equilíbrio tonal geral e o loudness dela são medidos, e nenhum dos dois depende de duração, tom ou andamento.
Devo usar a mesma referência para mixar e masterizar?
É um bom ponto de partida: uma referência que combina com a sua música combina nas duas etapas. Se a mixagem já se aproximou dela, masterizar com a mesma deixa menos para mover.
Quantas faixas de referência posso usar?
Uma por processamento. Se estiver em dúvida entre duas, processe com cada uma e compare os resultados com loudness igualado.
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