リファレンス曲は何のためにあるのか
リファレンス曲とは、自分の曲がこんなふうに聞こえたらいいと思える市販曲のことで、ミックスやマスタリングの作業中に自分の音と並べて再生します。耳は数分で慣れてしまいます。1つのミックスにしばらく浸っていると、低域が多すぎることやボーカルが少なすぎることが普通に聞こえ始めます。リファレンス曲は、耳が立ち返る動かない基準になります。
リファレンス曲は比較の相手であって、型ではありません。自分の曲にはその曲なりのアレンジ、声、キーがあるので、目指すのは同じ音ではなく、いくつかの問い（低域は同じくらいしっかりしているか、ボーカルは同じくらいはっきり聞こえるか、高域は同じくらい開けているか）に同じ答えを出すことです。
選び方
リファレンス曲が自分の曲に近いほど、そこから得られることが自分の曲に当てはまります。
- 同じスタイルで、似たアレンジのもの。音数の少ないアコースティック曲と密度の高いロック曲は、意図的に異なるバランスで作られています。その差を越えて比べると、間違った方向に導かれます。
- 作業に使うスピーカーやヘッドホンで聴き慣れた曲。よく知っているからこそ、リファレンス曲の新しさではなく、自分のミックスで何が変わったのかが聞こえます。
- 手に入る中で最高品質のファイル。ロスレスのファイルか、高ビットレートのダウンロードを。低ビットレートのエンコーダーはスペクトルの最上部を削るので、高域のないファイルと並べると、自分のミックスが明るすぎるように聞こえます。
- できれば2～3曲。1つの作品には、その作品だけの癖があることもあります。複数のリファレンス曲が一致するところで聞こえているのは、1人のエンジニアの好みではなくスタイルです。
ラウドネスを揃えて比べる
これが最も大切なルールです。何であれ2つのバージョンを比べると、大きいほうが最初の数秒はほぼ必ず良く聞こえます。より厚く、より明るく、より刺激的に。リリースされたマスターはたいてい作業中のミックスよりはるかに大きいので、そのまま比べても、大きいということしかわかりません。
両方をLUFS・トゥルーピークメーターで測り、統合ラウドネスが同じ値になるまでリファレンス曲を下げます。DAWでは、リファレンス曲をマスターバスを通らない専用のトラックに置き、リミッターで変わらないようにします。
そのうえで、サビとサビのように、それぞれの曲の同じ部分を比べ、頻繁に切り替えます。それぞれを長く聴くより、短く何度も切り替えるほうが確かです。
EuphonaのStudioでは、リファレンス曲の「聴く」が自動で揃えてくれます。アップロード後の数秒で両方のファイルが測定されると、リファレンス曲を自分のトラックのラウドネスで再生します。
何を聴くか
一度に一つのことを聴きます。すべてを一度に聴こうとすると、たいていすべてを変えることになります。
- 低域。キックとベースがどれだけしっかりしていて、どれだけコントロールされているか。比べて自分の低域がこもっているか、痩せているか。
- ボーカル。バンドに対してどのくらいの大きさにあるか、言葉がどれだけはっきり聞こえるか。宅録のミックスが最もよく負ける比較です。
- 明るさ。自分のミックスの高域がこもっているか、耳に痛いか。シンバルとボーカルの歯擦音でわかります。
- 広がりと奥行き。ステレオイメージがどれだけ広いか、リバーブが音をどれだけ奥に置いているか。どちらもモノラルでも確認してください。
- 動き。サビがAメロよりどれだけ大きくなるか。大きくても一度も盛り上がらない曲は、呼吸する曲の隣では平坦に聞こえます。
サービスがリファレンス曲に合わせるとき
EuphonaのAIマスタリングとAIミキシングは、どちらもリファレンス曲を任意で受け付けます。リファレンス曲は読み取られて測定されるだけで、曲にミックスされることも、納品されることもなく、2つ目のファイルとして課金されることもありません。
マスタリングは、トラックの音のバランスをリファレンス曲に向けて半分だけ動かします。プロのエンジニアがマスタリングした38曲で測定しました。別の曲のバランスをそのまま写すと、私たちのマスターは、リファレンス曲を使わない場合よりもエンジニアが納品したものから遠ざかりました。どの作品のバランスにも、その作品だけのものが含まれているからです。半分だけ動かすと、リファレンス曲が適切なときは改善の大部分が残り、適切でないときの損失ははるかに小さくなりました。
ラウドネスを選ばない場合は、それもリファレンス曲で決まります。マスターは、いつものトゥルーピークの上限の下で、リファレンス曲自体の測定されたラウドネスで納品されます。そのため、大きい市販曲をリファレンス曲にすると、大きいマスターになります。別のレベルにしたいなら、同じ画面でラウドネスを選んでください。
ミックスも同じ理由で、ミックスバスで半分だけ動かします。複数のエンジニアがそれぞれミックスした7曲で測定したところ、どのリファレンス曲を使っても、半分の移動のほうが全部動かすより良い結果でした。
リファレンス曲がない場合、マスタリングはトラック自身の音のバランスを保ちます。全体の傾きを変えるのは、トラックが完成した作品の収まる範囲から外れているときだけで、それ以外に音色に触れるのは、狭い共振を抑えるときだけです。
使わないほうがいいとき
自分の曲に近い曲がなければ、リファレンス曲は使わないでください。スタイルの違うリファレンス曲は、別の曲にとって正しかったバランスへトラックを引っ張り、自動の合わせ込みは、耳で合わせるのと同じくらい忠実にそれに従います。
ラウドネスだけを理由に選んだリファレンス曲も同じです。代わりにラウドネスを選び、リファレンス曲は本当に目指している音のために取っておいてください。
よくある質問
リファレンス曲の一部が自分の曲に入ることはありますか？
いいえ。リファレンス曲の音は使われるのではなく測定されます。音のバランスとラウドネスが、処理の目標となる数値になります。ファイルそのものがミックスされることも、納品されることもありません。
リファレンス曲は、長さやキーやテンポが同じである必要がありますか？
いいえ。測定するのは全体の音のバランスとラウドネスだけで、どちらも長さ、キー、テンポには左右されません。
ミックスとマスタリングで同じリファレンス曲を使うべきですか？
妥当な出発点です。曲に合うリファレンス曲は、どちらの段階でも合います。ミックスがすでにそのリファレンス曲に近ければ、同じもので行うマスタリングは動かす部分が少なくなります。
リファレンス曲はいくつ使えますか？
1回の処理につき1曲です。2曲で迷うなら、それぞれで処理して、結果をラウドネスを揃えて比べてください。
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