這個曲風對母帶的要求
一份嘻哈母帶的成敗取決於三件事：808 在手機喇叭上還在不在、限制器做完它的工作之後鼓還打不打得動，以及人聲能不能浮在最上面而不變得刺耳。母帶處理鏈為這個曲風做的一切，音色的決定、動態的決定、響度的決定，都是為了這三件事，而整體流程和任何其他母帶一樣，是同樣的六個步驟。不同的是風險在哪裡，而在嘻哈裡，風險集中在頻譜的最底部，以及每一下鼓擊的最前端。
在這個曲風裡，混音和母帶後製之間的界線也比平常模糊，因為有很多作品是由同一個人、在同一個工程檔裡製作和混音的。這一點值得先講清楚：下面有好幾個問題，其實是被帶進母帶階段的混音問題，而哪個階段負責哪個問題，決定了它們到底修不修得好。
808 與小喇叭
808 的基頻低到大多數人實際聽音樂用的喇叭，手機、筆電、便宜的入耳式耳機，在物理上根本無法重現。讓低音線在這些喇叭上聽得到的，不是它的基頻，而是它的諧波：即使基頻不在，耳朵也會從泛音列重建出音高，這就是為什麼帶一點飽和的低音線在手機上還活得下來，而純正弦波的 808 就直接消失了。
母帶後製無法重新合成一條貝斯聲部，但可以決定已經存在的諧波內容有多少能透出來。在低頻段做溫和的諧波增強，或乾脆不要用等化削掉諧波所在的中低頻，往往就是一首曲目在各種裝置上都聽得清楚，還是整個根基一離開錄音室就聽不見的差別。檢查方法很簡單，值得每次都做：用你擁有的最小的喇叭播放母帶，聽低音線的音高，而不是它的份量。如果你聽不出它在彈哪些音，那就是混音的低頻還沒做完：而這通常先是混音問題，然後才是母帶問題。
低頻維持單聲道
另一個低頻的決定是單聲道。開得很寬的超低頻，在耳機上感覺很大，到了任何會把聲道加總的系統上就散掉了，而夜店音響和很多手機喇叭正是如此。讓低頻段維持單聲道是標準做法，這是有原因的，而且耳朵本來就無法為這些頻率定位，所以聽不出任何代價。
這也是可以測量的，不必憑信念。分頻段的相關性讀數會顯示最低的兩個八度在兩個聲道之間是否真的相關，以及混音加總成單聲道時會少掉什麼：而很多聽眾聽到的正是那個版本。平均頻譜則回答相關的另一個問題：基頻之上有沒有任何諧波內容，讓小喇叭找得到。
大鼓和 808 搶同一塊空間
這是這個曲風最具代表性的低頻問題，幾乎總是出在母帶後製之前的階段，但它是母帶工程師最先聽到的東西，所以值得從兩端都弄懂。
大鼓和 808 佔據的頻段互相重疊，彼此常常相距不到一個八度，而且經常在同一瞬間出現，因為 808 就是跟著大鼓觸發的。兩個那麼低的聲音同時出現，會加總成一個音量取決於兩者相位關係的東西：有時互相加強，有時部分抵消，隨著 808 改變音高，每個音都不一樣。結果是整首曲目的低頻忽大忽小，任何母帶 EQ 都修不好，因為問題不是某個頻率，而是一場碰撞。
- 在時間上或頻率上把它們分開。要麼讓大鼓把 808 壓下去幾十毫秒（ducking），要麼讓兩者待在不同的頻段：一個短促、偏中高頻的大鼓，搭配一個持續的超低頻，是幾乎不用混就會平衡的編排。
- 在關鍵的音上檢查相位關係。如果 808 線條裡有一個音明顯比相鄰的音弱，那是抵消在作怪，而不是取樣本身的問題。
- 把 808 調到曲子的調性上。一個偏了四分音的 808，會和曲目裡所有帶音高的東西產生拍頻，而在那個頻率上，拍頻聽起來像是音量不穩，而不像走音。
母帶後製能做的，是管理這個頻段的整體音量和一致性：在低頻段做多頻段動態處理，可以拉平音與音之間的差異。它做不到的，是在一個雙軌檔案裡，把撞在一起的兩個音源分開。如果低頻真的在打架，而手上只剩輸出檔，把它重新分離成幾個部分，是分別處理它們的唯一途徑，但也要承擔它帶來的代價。
讓打擊感穿過限制器
打擊感，大鼓和小鼓落下的感覺，存在於瞬態裡，也就是每一下鼓擊最初的幾毫秒。響度處理在本質上就是瞬態的敵人：限制器讓曲目變大聲的方法，正是削掉峰值，而峰值就是鼓。把一份嘻哈母帶推得夠兇，音量上去了，鼓擊卻不見了，這正是那種「很大聲，卻沒有力道」的唱片的典型聲音。
這筆取捨可以老實地用峰值因數來衡量：也就是峰值和平均電平之間的距離。保留足夠的峰值因數，鼓就能保住它的起音；把它全部花在響度上，曲目就會變成一片又平又大聲的表面。界線劃在哪裡，是對素材的判斷，但這個判斷你聽得到：在響度匹配的情況下，把母帶和原始檔案比較，讓大聲沒辦法冒充好聽，然後聽小鼓的最前端。如果比較時沒有做響度匹配，比較大聲的版本每次都會贏，而原因和品質毫無關係。
增益衰減應該發生在哪裡
留意哪些鼓擊被抓到。一個在整首曲目上平均工作的限制器，是在做它該做的事；一個每次大鼓落下都衰減 6 到 8 dB 的限制器，則是被要求去解決一個平衡問題，而它的解法就是把大鼓拿掉。這是一個訊號：該回去把大鼓調小，而不是換一個限制器。
取樣類唱片帶著包袱而來
一段取樣來的循環不是原始素材。它已經被混音、壓縮、等化過，很可能做過母帶，也很可能是從黑膠轉錄的：所以它帶著自己的底噪、自己的限制處理和自己的音色決定一起進來，而這些決定，是另一個人在另一個年代，為了解決另一個問題而做的。
- 表面雜音與嘶嘶聲來自黑膠或磁帶音源，會墊在整首曲目底下，而限制器會把它們和其他一切一起拉高。在它成為編曲的一部分之前，直接在取樣上處理，造成的損傷遠比在完成的雙軌混音裡降噪來得小。
- 已經限制過的素材沒有餘量可以給你了。在 1974 年就加上的那個限制器之上，再疊你自己的限制器，就是讓取樣類唱片聽起來發脆的重複處理。
- 取樣本身的低頻會和你加進去的鼓相撞，而且通常撞得很嚴重。對循環做很陡的高通，讓你自己的大鼓和 808 掌管底部，是慣用的做法，而它之所以成為慣例，是因為它有效。
- 單聲道時代的音源真的就是單聲道，人為地把它們加寬，正好會造成低頻那一節描述的單聲道加總問題。
這些都不是在表達權利上的立場：這是工程問題。你到底有沒有權利使用這段取樣，是另一個問題，而從唱片裡分離出某樣東西，並不會讓你對分離出來的東西產生任何權利。
浮在最上面的人聲
嘻哈混音裡的人聲，比幾乎任何其他曲風都更靠前，這代表母帶的音色調整會最先打在人聲上。一個能讓伴奏更好聽的大範圍臨場感提升，會把靠前的人聲推向刺耳；在混音裡還能接受的齒音，一旦母帶把整首曲目拉高，就會讓人聽得疲勞。母帶階段的工具本來就是大範圍調整，如果人聲本身有問題，那是混音的決定，但評斷一份母帶時，應該以人聲為參考點，因為聽眾一路跟著的就是它。
層層疊加的即興人聲和疊唱，是這個曲風人聲的另一個特徵，而它們每次出現，都會把能量集中在同一個窄頻段。一份在主歌裡聽起來很受控的母帶，可能在四層人聲同時進來的那一刻變得刺耳，這是在設定任何東西之前，先聽最大聲段落的好理由。
響度正規化之後，「大聲」代表什麼
嘻哈的響度文化比串流平台的響度正規化更早出現，而響度正規化悄悄終結了其中發生在母帶後製的那一部分。每個主要平台都會把做得很大聲的母帶調小到自己的播放目標，所以多出來的響度一進門就被拿走，留下的只有你為它付出的代價：瞬態、動態、打擊感。目標和運作方式在〈串流平台的響度目標〉裡說明過：簡單地說，在任何開啟響度正規化的地方，為了贏得響度比較而被壓扁的母帶，什麼也贏不到。
在一個低頻很重的曲風裡，真正值得嚴格看待的數字是真峰值。密實的低頻會給有損編碼器很大的壓力，而在你 DAW 的電平表上沒有超標的取樣間峰值，可能在平台編碼時削波。測量它，免費的響度計依照平台使用的同一個標準讀取真峰值，並讓它保持在上限以下。如果低頻已經在失真，而不只是峰值偏高，削波與雜訊偵測會告訴你，而且它的設計不會把一個乾淨的 808 誤判為損傷。
大家真正會問的問題
嘻哈曲目應該做到多少 LUFS？
聽起來對的時候測到多少，就是多少。這個曲風的唱片通常比串流平台的目標大聲，而每一張都會被調小回同一個位置。值得嚴格看待的數字是真峰值，不是整合響度。〈Spotify 的 LUFS 響度〉說明了為什麼目標是一個讀數，而不是一個終點。
為什麼我的 808 在手機上就不見了？
因為手機無法重現它的基頻，而 808 在基頻之上的諧波內容又太少，耳朵沒辦法據此重建出音高。在低頻段加飽和是常見的解法，而這屬於混音，不屬於母帶。
808 應該是單聲道嗎？
大約 100 Hz 以下，是的，幾乎在所有情況下都是。耳朵本來就無法為這些頻率定位，而開得很寬的超低頻，正是在夜店音響和手機喇叭上會垮掉的東西。
為什麼我的母帶放在商業發行的曲目旁邊，聽起來很小聲？
響度正規化之後，它並沒有比較小聲：而是衝擊力比較小。在響度匹配的情況下聽起來「大聲」的，是峰值因數和低頻的份量，而不是整合響度。如果商業發行的參考曲在測得同樣響度時感覺更大，那是它保留了更多瞬態，而這是限制處理上的決定，不是音量上的決定。
引擎有 Trap 預設集嗎？
沒有，原因在下一節。
引擎怎麼處理它
Euphona 的母帶後製沒有嘻哈預設集，因為預設集是對一個還沒向這首曲目提出的問題，給出的固定答案。引擎會先分析混音，低頻實際落在哪裡、峰值因數是多少、頻譜和這類素材的參考曲線相比如何，再從這些分析推導出處理鏈。它做的調整，就是這一頁描述的那些，只是依每首曲目、而不是依曲風標籤選擇；每一個調整都列在工作報告裡，附上處理前後的測量結果，並做了響度匹配，讓你判斷的是打擊感，而不是音量。
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