始める前に：ミックスは完成しているか？
マスタリングが扱うのは1本のステレオファイルです。つまり、そこで下す判断はどれも、すべての音に同時にかかります。制約はそれに尽き、マスタリングに何ができて何ができないかは、それで決まります。ボーカルが小さすぎるなら、マスタリングでは直せません。ボーカルはもはや独立した存在ではないからです。分離し直すなら別ですが、それは別の仕事で、それなりの代償を伴います。作品全体が少しくすんでいるなら、マスタリングで十分に直せます。くすみは、すべてに影響する一つの問題だからです。その境界線はミックスとマスタリングの違いで詳しく説明しています。
ですから、始める前のテストはこうです。おかしいと具体的に名指しできる要素はありますか？ あるなら、ミックスに戻ってください。言葉にできる不満が全体に対するものだけなら（音が小さい、暗い、リリースされた作品のような音にならない）、ここで合っています。
ミックスは、マスターバスにリミッターを挿さず、数dBのヘッドルームを残して書き出してください。ピークが−6 dBFS前後なら十分です。ヘッドルームに魔法の力があるからではありません。すでに上限まで潰されたミックスでは判断が先に下されてしまっていて、それをマスタリングするには、まず誰かの作業を元に戻さなければならないからです。
ステップ1：聴いて、測る
まず何も触らずに、曲を一度通して再生します。それから測定します。私たちの無料ツールLUFS・トゥルーピークメーターなら、ファイルをアップロードせずにブラウザ内で測れます。耳はレベルについて独自の意見を持っていますが、測定器にはそれがないからです。
始める前に知っておく価値のある数値は、次の3つです。
- 統合ラウドネス（LUFS）：曲全体が、知覚上どれだけ大きいか。ストリーミングサービスが、曲をどれだけの音量で再生するかを決めるのに使う数値です。その求め方はLUFSとは：実際に何を測っているのかで解説しています。
- トゥルーピーク（dBTP）：サンプルの間も含めて、波形が実際に到達する最も高い点。DAWのピークメーターの値とは別物で、その差こそが、エンコーダーで起きるクリッピングの原因です。ファイルが単にピークが高いだけでなく、すでに歪んでいるなら、クリッピング・ノイズ検出がその場所を見つけます。
- ラウドネスレンジ（LRA）：曲全体でラウドネスがどれだけ変化するか。フォークの作品とテクノの作品が同じ数値になるべきではありません。0に近い数値は、コンプレッションで曲の生命感を奪ってしまったということです。
次に、リファレンス曲を2〜3曲選び（同じジャンルの市販作品で、正しく聞こえると思うもの）、それも測ります。ぴったり合わせようとしているのではありません。いま扱っている素材がどのあたりにあるのか、その感覚を較正しているのです。
ステップ2：周波数バランスを整える
周波数バランスを最初に整えるのは、その後のすべてがそれに反応するからです。コンプレッサーは入力されたものに反応します。コンプレッションの後でEQをかけると、コンプレッサーは、あとから変えてしまったスペクトルに反応していたことになります。
大まかに作業してください。マスタリングのEQは、広い帯域に対して、1 dBに満たない量から2 dBほどまでの単位で考えます。Qを狭くして6 dBカットしたくなったら、それはミックスの問題を見つけたということです。ミックスに戻って直してください。
何度も登場する処理は、次のとおりです。
- 約30 Hz以下にゆるやかなハイパスをかけ、ヘッドルームを食うだけで誰にも聞こえない超低域のエネルギーを取り除く。
- 200〜400 Hzのどこかで、中低域を1〜2 dB下げる。自宅でのミックスで、最もこもりがたまりやすい帯域です。そこに埋もれているのが特にボーカルなら、それはミックスでの処理です。ボーカルEQのやり方で扱っています。
- 作品に空気感が必要なら、8 kHz以上を幅広いハイシェルフで少し持ち上げる。ただし、ヘッドホンで確認してください。スピーカーでは明瞭さに聞こえるシェルフが、誰かの耳元では歯擦音に聞こえることがあります。
EQをバイパスした状態と比べ、そのときは必ずレベルを揃えてください。ブーストは、何をしたかにほとんど関係なく、バイパスよりよく聞こえます。音が大きいからです。このプロセス全体の中で、自分をだます最も確実な方法がこれです。
ステップ3：ダイナミクスは慎重に
マスタリング段階のコンプレッションの目的は、インパクトではなく一貫性です。最も大きい部分と最も静かな部分の差をゆるやかに縮め、作品にまとまりを持たせます。ほとんどの場合、低いレシオで1〜2 dBのゲインリダクションです。
マルチバンドコンプは、より外科的な手段です。ボーカルに反応させずにベースをコントロールできるので、低域が動き回る曲では役に立ちます。同時に、作品をいかにも処理した音にしてしまう最短の道でもあります。独立したバンド同士の関係が崩れていくことがあるからです。バンドの数は、問題を解決できる最小限にとどめてください。
正直な目安はこうです。レベルを揃えてバイパスしたときに、コンプレッサーが何をしているのか聞き取れないなら、おそらくちょうどいい量です。
ステップ4：ラウドネスとリミッター
ここが最も大きく変わった部分で、ネット上の助言の多くがまだ追いついていない部分です。大きくマスタリングしても、曲は大きくなりません。主要なストリーミングサービスはどれも、測定したラウドネスに基づいて再生音量をノーマライズします。目標値より3 LU大きくマスタリングすれば、配信サービスは3 dB下げます。リスナーに聞こえる音量は同じで、3 dBのダイナミックレンジをただ無駄に手放しただけです。
ですから、まずリミッターの出力上限を設定し（−1 dBTPが安全なデフォルトです）、それから統合ラウドネスが狙った位置に来るまで入力を上げます。Spotify自身のマスタリングのヒントは−14 LUFSを提案しています。サービスごとの目標値と、そのうちどれをサービスが実際に公表しているかは、覚えておくよりストリーミングのラウドネス目標値で確認する価値があります。ジャンルによっては、より大きくするのも正当な芸術上の選択です。たいていそうなるジャンルの一つをヒップホップのマスタリングで詳しく扱っています。ただし、それは反射的にではなく、選択として行ってください。
なぜ0ではなく−1 dBTPなのでしょうか。非可逆エンコーダーが再構築する波形は、元になったサンプルを超えてしまうことがあるからです。ちょうど0 dBFSでピークを迎えるファイルは、エンコード後にクリップすることがあります。それも、誰もが実際に聴くバージョンの中で、手元では決して聞こえない形で。
現時点で知っておく価値のある細かな点が一つあります。Spotifyのドキュメントは、−14 LUFSより大きいマスターについては、トゥルーピークを−1ではなく−2 dBTP未満に抑えるよう求めています。Spotify自身の言葉によれば、「大きい曲は、ストリーミング用にエンコードされる際に、余分な歪みが生じやすい」からです。追加の1 dBは、そのための余裕です。各サービスの詳細はSpotify向けのLUFSとApple Music向けのLUFSで解説していて、一つのマスターで両方に対応できる理由もそこで説明しています。
ゲインリダクションのメーターを見てください。1〜2 dBの安定したリミッティングは普通です。サビのたびに6 dBも削っているなら、リミッターがコンプレッサーの仕事を、しかもより下手にこなしているということです。
ステップ5：別の環境で確認する
マスタリングエンジニアが持つ本当の強みは、コンバーターではありません。自分の部屋で数えきれないほどの作品を聴いてきて、その部屋がどこでうそをつくのかを正確に知っていることです。これは、いろいろな環境で聴くことで補えます。
- スマートフォンのスピーカー。中域が生き残るかどうかは、ここでわかります。
- 安いイヤホン。実際のリスニングの大半は、これで行われています。
- 車があるなら、車の中。車の低域はひどいものですが、そのぶん問題をあらわにします。
- 小さな音量で。バランスの問題は、大音量では隠れ、会話くらいの音量では目立ちます。
そして一晩置き、確定する前に、朝もう一度だけ聴いてください。耳の疲れは実際にあり、決まって人を、より明るく、より大きい方向へと押しやります。
ステップ6：実際のファイルを作る
作業したサンプルレートのまま、24ビットのWAVかFLACで納品します。24ビットのままなら、ディザは不要です。CD用に16ビットのファイルを作るなら、ディザは最後の最後に一度だけかけます。2回かけてはいけません。
ディストリビューターにMP3をアップロードしないでください。どの配信サービスも、渡されたものから独自の非可逆バージョンを作ります。非可逆のソースを渡せば、エンコード済みのものをさらにエンコードすることになります。
曲の頭と終わりを確認します。冒頭にクリックノイズがないこと、最後のフェードがきれいなこと、無音部分が部屋の音ではなく本当の無音であること。リリースの一部なら、曲間と、曲同士の相対的なレベルも確認してください。4曲目だけが前後のどの曲より2 LU小さいアルバムは、理由を言葉にできない人にも気づかれます。
本当に大事な4つの失敗
- 違う音量で比べる。大きいほうが必ず勝ちます。この記事から一つだけ持ち帰るなら、これにしてください。何かを比べる前には、どの段階でも、例外なくレベルを揃えること。
- 大きくするためにマスタリングする。ノーマライゼーションは、利点を取り除き、代償だけを残しました。音圧競争は終わり、しかもその降伏の条件は悪くないものでした。
- ミックスの問題をここで直す。要素を名指しできるなら、戻ってください。この段階の処理はどれも、すべてに影響します。だからこそ、名指しできる問題を解決する場はミックスの段階なのです。
- 一つの部屋だけを信じる。モニター環境は、決まった形で一貫してうそをつきます。唯一の対処法は、違ううそをつく場所で曲を聴くことです。
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