Sound Check 做了什麼
Sound Check 是 Apple 的響度正規化：先測量每首曲目的響度，再調整播放音量，讓曲目聽起來大約一樣大聲。和每個平台的響度正規化一樣，它改變的是播放時的增益：你交付的檔案不會被更動。它是雙向的。Apple 的 Digital Masters 指南說，Sound Check 的資訊是用來「調高或調低每首曲目的音量」。所以大聲的母帶會被調小，小聲的母帶則可能被調大。
Apple 沒有公布的，是它會把小聲的曲目調大到什麼程度。Spotify 有公布：它只會把小聲的曲目調大到真峰值達到 −1 dBTP 為止，所以峰值很高的小聲母帶，播放時仍會比其他曲目小聲。因此在 Apple Music 上，也別指望小聲的母帶會被完全調大。
Apple 表示，Sound Check 也能以整張專輯、而不是單首歌曲為單位設定音量，所以你在整張作品裡做好的響度關係會被保留下來；隨機播放時，每首歌則會各自調整。響度測量的一般原理，LUFS、閘控、整合響度與短期響度的差別，都在〈LUFS 到底在測量什麼〉裡。
實際上該牢記的結論是：在有響度正規化的平台上，把母帶做得更大聲，並不會讓它播放時更大聲，只會讓它在同樣的音量下，動態範圍變得更小。你用壓縮換來的每 1 dB 響度，都會被響度正規化退回去，而壓縮卻留在那裡。
Sound Check 是一個設定，不是保證
Sound Check 是聽眾端的設定，是「音樂」設定中的一個開關。對任何一位聽眾，你都無從得知它有沒有打開。
Spotify 在這點上也一樣。它的聽眾同樣可以關掉響度正規化。而且 Spotify 表示，它的網頁播放器，以及電視、喇叭等第三方裝置，完全不使用響度正規化。
所以在 Apple Music 上，和在 Spotify 上一樣，非常大聲的母帶，對一部分聽眾來說確實會播放得比較大聲：也就是關掉響度正規化的那一部分。這是響度戰爭論點的誠實版本，而它遠比乍看之下薄弱：
- 它只適用於關掉這個設定的聽眾，而這樣的聽眾有多少，你既無從得知，也無法影響。
- 在其他所有聽眾身上，你都要付出代價。開著 Sound Check 的聽眾，聽到的是同樣的音量、更少的動態範圍：等於聽到你作品的一個全面較差的版本。
- 播放清單是聽眾發現新音樂的地方，而一首只有比前後曲目更大聲才站得住的歌，在播放清單裡根本站不住。
- 它無法套用到其他平台。同一份母帶也會送到 Spotify 和 YouTube。Spotify 會為每位開著響度正規化的聽眾把它調小；而實際測量過 YouTube 的人回報，它也會把大聲的曲目調小。
把作品做成它應有的聲音。不管這個設定是開還是關，這個建議都成立，這正是它的重點。
−16 這個數字從何而來
- Apple Music：整合響度 -16 LUFS，上限 -1 dBTP。由第三方測得；Apple 只在 Podcast 規範中公布 Sound Check（音量平衡）的 −16 dB，並在 Digital Masters 指南中要求至少 1 dB 的餘量（headroom）。
Apple 沒有公布音樂的響度目標。你常看到被引用的 -16 LUFS，是第三方測得的數值。Apple 自己唯一寫出 −16 的地方，是它的 Podcast 規範頁面，上面說在 Sound Check 開啟時，內容會以 −16 dB 播放。至於 Apple 針對音樂的文件 Digital Masters 指南，則沒有給任何響度數字。它要求至少 1 dB 的餘量，上面那個上限就是從這裡來的。
所以，把這個數字當成觀察結果，而不是規則。它描述的是其他人在 Sound Check 開啟時，測到播放響度落在哪裡；它不是做母帶時該瞄準的數字。一份 −9 LUFS 的母帶和一份 -16 LUFS 的母帶，播放時大約一樣大聲；聽眾唯一聽得出的差別，是兩者各自還剩下多少動態範圍。因為 Apple 沒有公布這個數字，所以它改變時，沒有人能告訴你。這又是一個不該照著它做母帶的理由。
也值得說清楚這個目標不是什麼。它不是下限：一份落在 −20 LUFS、小聲而富有動態的母帶並沒有「錯」，Apple 公布的任何內容也不會因此懲罰它。它也不是上限，不會因為超過就被拒絕：沒有任何地方會因為你的檔案太大聲而拒收。它更不是混音目標。這個數字描述的是一份完成的母帶從頭到尾的測量結果，和你把推桿推到哪裡是兩回事。如果這些區別對你來說很新，可以從〈混音與母帶後製的差別〉開始讀。
專輯以整張專輯為單位調整音量
專輯正規化是最值得了解的功能，因為它保護的是刻意的藝術選擇：也因為聽眾一離開這張專輯，它就不再作用。
一張專輯依序播放時，會針對整張專輯算出一個增益調整值，套用到每一首曲目上。你做母帶時比單曲低 6 LU 的過場曲，依然比單曲低 6 LU。一張從耳語一路堆疊成一面聲牆的作品，依然保有那樣的堆疊。
把其中一首放進播放清單，它就會被單獨調整。那首安靜的過場曲，現在和各自被單獨調整過的曲目排在一起，這通常不是它原本的用途。沒有東西壞掉；這兩種情境只是任務不同，值得在做母帶之前，先決定某首曲目實際上是為哪一種情境而做的。
這對曲序安排的意義
專輯就照專輯的需要做母帶，單曲則以單曲的身分檢查。如果一首曲目在兩種情境都得成立，折衷的做法通常是保留它的動態，接受它在專輯裡播放時比較小聲，而不是為了讓它在播放清單裡撐得住，就把它壓扁。
Apple Digital Masters 到底是什麼
「Apple Digital Masters」不是響度設定，也不是你能在 DAW 裡選擇的檔案格式。它是 Apple 的認證計畫：符合 Apple 交付規範的母帶後製業者，高解析度的音源、為編碼保留的餘量、Apple 的驗證工具，可以取得認證，透過他們交付的作品會帶有這個標章。這套計畫背後的指南是公開的。本頁關於餘量的建議就出自那裡；它沒有給任何響度數字，所以 −16 並不在裡面。
任何人都可以照著這份規範的建議做；標章則不行：它屬於通過認證的業者，這也是為什麼你不會在這裡，或任何誠實的地方，看到它被拿來當成預設集的名稱。這些建議本身，不管有沒有認證，都是紮實的工程做法：用你手上解析度最高的母帶交付，並給編碼器留下運作的空間。
這個標章也不代表聽得出來的音質等級。同一份母帶，經過認證的交付和一般的交付，編碼出來的結果是一樣的。這套計畫實際換來的，是一條經過檢查的處理鏈：確保過程中沒有人把一個已經降到 16 位元 44.1 kHz、又被壓到上限的檔案交給編碼器。
真峰值與編碼
Apple Music 串流的是有損編碼的檔案，而編碼可能重建出比檔案中任何取樣點都高的取樣間峰值。Apple 的指南也警告，播放時的超取樣可能讓貼著滿刻度的母帶削波，因此要求至少 1 dB 的餘量。會削波的是取樣點之間的峰值，所以請把這解讀為真峰值上限（-1 dBTP）。這是這個平台上必須嚴格遵守的數字。一份在取樣峰值表上碰到滿刻度的母帶，可能在編碼時削波，而且就發生在每個人實際聽到的那個版本上。
為什麼取樣峰值表抓不到
數位檔案儲存的是取樣點，不是波形。波形是這些取樣點在送往喇叭的途中被重建出來的樣子，而在兩個都位於 −0.2 dBFS 的取樣點之間，重建出的曲線可能會超過 0。你 DAW 的電平表顯示的是取樣點；產生那條曲線的，是轉換器和編碼器。真峰值表會做超取樣，以 4 倍或更高的取樣率重建訊號，才看得到那些只在重建之後才出現的峰值。
有損編碼只會讓情況更糟，不會更好，因為編碼器會丟掉資訊，重建出一個近似值，而它的峰值落點和原始檔案不同。這正是這個上限之所以存在的原因，也是為什麼 −1 dBTP 是謹慎的底線，而不是寬鬆的額度。
這就是為什麼要用會超取樣的電平表專門測量真峰值，而不是相信 DAW 的峰值讀數。我們的響度計依 ITU-R BS.1770 測量真峰值，也就是 Spotify 指明採用、Apple 的 Podcast 規範也使用的標準，在瀏覽器裡完成，不必上傳檔案。如果母帶已經失真，而不只是峰值偏高，削波與雜訊偵測會告訴你問題在哪裡。
空間音訊是另一份交付檔案
Apple Music 的空間音訊曲目，不是在立體聲母帶上加了效果而已。它是另一份交付檔案，一份以物件、而不是以聲道製作的 Atmos 母帶，它的測量方式和響度目標，都和立體聲版本分開。
這帶來兩個重要的結果。Atmos 交付的響度目標，不是本頁講的立體聲數字，所以不要把數字搬過去。而且大多數聽眾聽到的仍然是立體聲母帶，所以它不會因為有了 Atmos 版本，就淪為次要的版本。
〈杜比全景聲（Dolby Atmos）音樂到底是什麼〉說明了物件式交付為什麼會這樣運作，以及為什麼幾乎每個人聽到的都是耳機上的雙耳渲染版本；我們的空間音訊頁面則說明渲染與匯出的部分。
這裡 −16，那裡 −14：有差嗎？
Apple 的 -16 和 Spotify 的 -14，看起來像是你必須做的選擇，但其實不是。Spotify 公布了自己的數字；Apple 的則是第三方測得的。無論如何，每個平台都會自行設定播放音量、各自調整你的母帶，而大聲的母帶在兩邊都會被調小。單純為了響度而替每個平台各做一份母帶，並不值得；〈Spotify 的 LUFS 響度〉從另一邊得出了同樣的結論。
這 2 LU 的差距，不會改變你交付的東西。為 Apple 把母帶做小聲 2 LU，什麼也得不到：Sound Check 開啟時，Apple 會把曲目調大或調小，讓它們彼此一致。真正的差別在於小聲的母帶。Spotify 公布了它最多會把小聲的母帶調大多少，Apple 則沒有。總覽頁面〈串流平台的響度目標〉有各平台的完整表格。
實務上如何為 Apple Music 做母帶
把曲目的母帶做到聽起來對，用真正的真峰值限制器讓真峰值保持在上限以下，並用你手上解析度最高的音源交付：24 位元的母帶，比已經降過解析度的檔案，能給編碼器更多可用的資訊。對開著 Sound Check 的聽眾，就讓它去設定音量；那是它的工作。
- 以 24 位元、工程檔原本的取樣率交付。不要事先轉成 16 位元 44.1 kHz。讓編碼器從你手上最完整的資訊開始處理。
- 上限設在 -1 dBTP 或更低，用會超取樣的電平表測量，而不是看 DAW 的取樣峰值讀數。
- 測量完成的檔案，而不是工程檔裡的混音匯流排。整合響度是對整段節目的測量，而真正發行出去的是輸出檔。
- 分開檢查專輯和單曲，如果作品會以兩種形式發行的話。
- 不要照著 −16 做母帶。依照歌曲的需要做，然後再測量。這個數字是讀數，不是目的地。〈如何為歌曲做母帶後製〉說明了這些決定實際的先後順序。
Euphona 的母帶後製預設把真峰值上限設在 −1 dBTP，以超取樣測量，並回報每份母帶實測的響度與真峰值：也就是平台會看到的數值，而不是工程檔原本打算達到的數值。
大家實際會問的問題
為 Apple Music 做母帶，應該做到多少 LUFS？
沒有特定的數字。把作品的母帶做到聽起來對，並讓真峰值保持在 -1 dBTP 以下。Apple 沒有公布音樂的響度目標。Sound Check 開啟時，不管你交付的是什麼，它都會把曲目調大或調小，讓它們以大約相同的音量播放。
Apple Music 會把小聲的曲目調大嗎？
會，Apple 表示可以。它的 Digital Masters 指南說，Sound Check 是用來「調高或調低每首曲目的音量」。Apple 沒有說的是，它會調大到什麼程度，或是會不會在峰值削波之前停下來。Spotify 則有說明：它只會把小聲的曲目調大到真峰值達到 −1 dBTP 為止。無論如何，交付一份富有動態的母帶都不會受到懲罰：最糟的情況，是它播放時比前後的曲目小聲。
在 Apple Music 上，比較大聲的母帶會贏過比較小聲的嗎？
只對關掉 Sound Check 的聽眾才會，而且代價是所有開著它的聽眾都會失去動態範圍。Spotify 也一樣：它的聽眾可以關掉響度正規化，而它的網頁播放器，以及電視、喇叭等裝置，都不使用它。〈Spotify 的 LUFS 響度〉說明了那邊的情況。
我需要為 Apple Music 另做一份母帶嗎？
不需要：至少不必為了響度。一份母帶就能用於每個立體聲串流平台。只有 Atmos 曲目才需要另一份交付檔案，而那是真正不同的格式，不只是不同的音量。
為什麼在 Apple Music 上，我的曲目聽起來比參考曲小聲？
幾乎都是因為參考曲的動態範圍比較大，而不是比較小。Sound Check 開啟時，兩者會以大約相同的整合響度播放，所以你聽成「比較大聲」的，通常是更有力的瞬態和更開闊的混音：這是混音的問題，而不是母帶的問題。曲風在這裡也有影響；〈嘻哈音樂的母帶後製〉就以低頻負擔大部分工作的情況為例，一步步說明。
繼續閱讀