开始之前：混音完成了吗？
母带处理面对的是一个立体声文件，这意味着它做的每个决定都会同时作用于所有东西。全部的限制就在这里，它决定了母带处理能为你做什么、不能做什么。如果人声太小，母带处理解决不了：人声已经不再是一个独立的东西了，除非把它重新分离出来，而那是另一项工作，有它自己的代价。如果整张唱片听起来有点闷，母带处理完全可以解决，因为发闷是一个影响所有东西的问题。《混音与母带处理的区别》把这条界线讲得很完整。
所以开始之前先做个测试：你能说出某个具体出了问题的元素吗？如果能，就回到混音去。如果你能说清楚的不满都是针对整体的，太小声、太暗、听起来不像正式发行的唱片，那你来对地方了。
导出混音时，主总线上不要挂限幅器，并留出几个分贝的余量。峰值在 −6 dBFS 左右就足够了。这不是因为余量有什么魔力，而是因为一个已经被压到上限的混音，等于别人已经替你做了决定；给它做母带，就得先撤销别人的工作。
第一步：听，再测量
先把曲目完整播放一遍，什么都不碰。然后测量它，我们免费的 LUFS 与真峰值响度表在浏览器里就能完成，无需上传文件，因为你的耳朵对电平有自己的看法，仪表却没有。
开始之前值得了解的三个数字：
- 综合响度（LUFS）：整首曲目在听感上有多响。流媒体服务正是用这个数字来决定以多大音量播放你的作品，《LUFS 到底测量的是什么》讲了它是怎么得出来的。
- 真峰值（dBTP）：波形实际达到的最高点，包括采样之间的部分。它和你 DAW 里的峰值表不是一回事，而两者之间的差距，正是编码器里削波的来源。如果文件已经失真，而不只是峰值偏高，削波与噪声检测器会找出失真的位置。
- 响度范围（LRA）：整首曲目中响度变化的幅度。民谣唱片和 Techno 唱片在这一项上不该是同一个数字；如果这个数字接近零，说明你已经把它的生气压没了。
然后挑两三首参考曲，同一曲风、你觉得听起来对的正式发行唱片，也测量一下。你不是要完全照着它们做，而是在校准自己的感觉：你手上的素材处在什么位置。
第二步：调整音色平衡
音色平衡要第一个处理，因为之后的一切都会对它做出反应。压缩器的反应取决于你喂给它的东西，所以在压缩之后再做均衡，就意味着压缩器反应的是一个后来被你改掉了的频谱。
从大处着手。母带阶段的均衡，幅度在零点几分贝到一两个分贝之间，作用在很宽的频段上。如果你发现自己想用很窄的 Q 值切掉 6 dB，那你找到的是一个混音问题，应该回到混音里去解决。
反复会用到的几种调整：
- 在大约 30 Hz 以下做一个平缓的高通，去掉那些占用余量、又没人听得到的次声能量。
- 在 200 到 400 Hz 之间的某处衰减一两个分贝，家庭混音最常在这里堆积浑浊。如果埋在那里的恰恰是人声，那就是混音的工作：《人声 EQ 怎么调》讲的就是这个。
- 如果唱片需要空气感，就在 8 kHz 以上做一个宽而轻的高频搁架提升：但要戴耳机检查，因为在音箱上听起来是清晰度的搁架提升，到了别人耳朵里可能就成了齿音。
旁通均衡器做对比，对比时要把电平匹配好。不管提升实际做了什么，它几乎总比旁通听起来好，因为它更响。在整个流程里，这是最容易骗过自己的一点。
第三步：小心处理动态
母带阶段的压缩讲的是一致性，而不是冲击力。你是在温和地缩小最响和最安静部分之间的差距，让整张唱片凝聚在一起：大多数时候，就是用较低的压缩比做一两个分贝的增益衰减。
多段压缩是更精细的版本：它让你可以控制贝斯，又不会被人声触发，在低频飘忽不定的曲目上很有用。它也是让唱片听起来“被处理过”的最快途径，因为各个独立的频段之间可能会失去原有的关系。能解决问题就好，频段用得越少越好。
实在的默认判断是：如果在匹配电平下旁通压缩器，你听不出它在做什么，那它做的量大概正合适。
第四步：响度与限幅器
这是变化最大的部分，也是网上大多数建议还没跟上的部分。母带做得更响，并不会让你更响。每一个主流流媒体平台都会按测得的响度对播放做标准化。母带比目标高 3 LU，平台就把你调低 3 dB。听众听到的音量一样；你只是白白送掉了 3 dB 的动态范围。
所以先设定限幅器的输出上限，−1 dBTP 是稳妥的默认值，再把输入推高，直到综合响度落在你想要的位置。Spotify 自己的母带处理建议给出的是 −14 LUFS；各个服务的响度目标，以及其中哪些是服务方真正公布的，值得去查证，而不是凭记忆。对某些曲风来说，更响是正当的艺术选择，《嘻哈音乐的母带处理》讲的就是一个通常如此的曲风，但要让它成为一个选择，而不是条件反射。
为什么是 −1 dBTP 而不是 0？因为有损编码器重建出的波形，可能会超出它所依据的采样。一个峰值恰好在 0 dBFS 的文件，编码后可能会削波：而且是在所有人实际听到的那个版本里，以一种你在本地永远听不到的方式。
眼下还有一个值得知道的细节：Spotify 的文档要求，比 −14 LUFS 更响的母带，真峰值要保持在 −2 dBTP 以下，而不是 −1，因为用它的话说，“更响的曲目在为流媒体编码时更容易产生额外的失真”。多出来的这 1 dB 就是为此留的余量。《Spotify 的 LUFS 标准》和《Apple Music 的 LUFS 标准》逐一讲了每个服务的具体情况，包括为什么一份母带仍然能同时用于两者。
留意增益衰减表。持续一两个分贝的限幅是正常的。每段副歌都衰减 6 dB，说明限幅器在做压缩器的工作，而且做得更差。
第五步：换个地方检查
母带工程师真正胜过你的地方，不在于他们的转换器，而在于他们在自己的房间里听过上千张唱片，清楚地知道这个房间在哪些地方骗人。你可以用多样性来弥补这一点。
- 手机扬声器。中频能不能保住，就看这里。
- 便宜的入耳式耳机：大多数人实际上就是用它来听的。
- 车里，如果你有车的话。汽车的低频很糟糕，也很能暴露问题。
- 小音量听。平衡问题在大音量下会藏起来，在说话那么大的音量下就会凸显出来。
然后放一晚上，第二天早上定稿之前再听一遍。听觉疲劳是真实存在的，它总会把人推向更亮、更响的方向。
第六步：生成真正的交付文件
以你工作时的采样率交付 24 位的 WAV 或 FLAC；如果始终保持 24 位，就不加抖动（dither）。如果你要为 CD 制作 16 位文件，只在最后一步加一次抖动，绝不加两次。
不要把 MP3 上传给发行商。每个平台都会用你提供的文件自己生成有损版本；给它们有损的源文件，就意味着它们要对一个编码结果再编码一次。
检查开头和结尾：开头没有咔嗒声，结尾的淡出干净，静音是真正的静音，而不是房间的声音。如果它是某个发行作品中的一首，还要检查曲目之间的间隔和相对电平：一张专辑里如果第四首比前后的曲目都安静 2 LU，就连说不出原因的人也会察觉到。
真正要紧的四个错误
- 在不同音量下对比。更响的总是赢。如果这篇文章你只记住一件事，那就是这个：对比任何东西之前先匹配电平，每个阶段都是如此，没有例外。
- 为了响而做母带。标准化拿走了好处，却留下了代价。响度战争已经结束，而投降条件相当优厚。
- 在这里解决混音问题。如果你能说出是哪个元素，就回去。这个阶段的每一个操作都会牵动所有东西，这正是为什么能指名道姓的问题要在混音阶段解决。
- 只相信一个房间。你的监听会以一种特定而一贯的方式骗你，唯一的解药，是到一个骗法不同的地方去听这首曲目。
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